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Oct 28, 2023

Unternehmer reichen bei der Stadt eine Petition wegen Problemen mit Parkautomaten ein

Einer von Chicos neuen Parkautomaten an der East Second Street, östlich von Main

Einer von Chicos neuen Parkautomaten an der East Second Street östlich der Main Street in der Innenstadt von Chico, Kalifornien, am Donnerstag, 18. Mai 2023. (Ed Booth/Enterprise-Record)

CHICO – Als Beamte der Stadt Chico im Februar elektronische Parkautomaten in der Innenstadt und an deren Peripherie einführten, glaubten sie, dass sie technologisch fortschrittliche Geräte nutzten, um das Leben von Autofahrern einfacher und bequemer zu machen.

Während dies auf einige Leute zutrifft, behauptete eine Gruppe von Händlern in der Innenstadt, dass dies nicht der Fall sei. Tatsächlich haben Eigentümer oder Vertreter von 39 Unternehmen – darunter kommerzielle Schwergewichte wie Collier Hardware, North Rim Adventure Sports, Grana und Fleet Feet, um nur einige zu nennen – erklärt, dass ihnen das neue System wirklich nicht gefällt.

Die neuen Gadgets – strategisch verteilt auf jedem Stadtblock – versprachen, das Parken in diesen gebührenpflichtigen Zonen zu revolutionieren. Anstatt Münzen in einen herkömmlichen Zähler einzuwerfen, der auf einem Metallpfosten neben dem gewünschten Parkplatz steht, melden sich Autofahrer an einem der Kioske und geben die Nummernschildinformationen des Autos ein. Dann wählt der Fahrer mithilfe einer Debitkarte, Kreditkarte oder – ja – sogar Münzen die gewünschte Zeitspanne aus, bezahlt die Zeit und fährt los.

Durch die Verwendung einer mobilen App auf einem Telefon kann ein Autofahrer die Zeit, die er am selben Parkplatz verbringt, verlängern und aus der Ferne über eine elektronische „Geldbörse“ bezahlen. Der Weg zurück zum Auto entfällt, was ein großer Vorteil ist, wenn der Autofahrer zum Beispiel länger als geplant eine Mahlzeit zu sich nimmt oder ein Termin lange dauert. Es erspart auch das Gehen bei schlechtem Wetter.

Was ist das Problem angesichts dieser Fortschritte beim Parkkomfort für den Autofahrer?

Josh Mills, dem der Buchladen in der 118 Main St. gehört, schrieb einen Brief an den Stadtverwalter von Chico, Mark Sorensen, in dem er seine Verärgerung zum Ausdruck brachte. Er schrieb: „Die Auswirkungen auf unseren regulären Kundenverkehr und unsere Grundverkäufe seit dem 23. Februar waren drastisch.“

Mills sagte in seinem Brief, dass die unterzeichnenden Händler „gemeinsam … miterlebt haben, wie frustrierte Kunden das Einkaufsviertel verließen, viele Beschwerden einreichten (und viele von ihnen sagten, sie würden nicht zurückkehren) und keine Erleichterung von diesen negativen Folgen erfahren hätten.“

Abschließend flehte er Sorensen an, „dieses Kiosksystem zu ändern“, beschrieb jedoch nicht, wie er sich wünschte, dass Sorensen und andere Stadtbeamte dies tun würden.

The Enterprise-Record besuchte Mills' Geschäftssitz am Donnerstagnachmittag und wollte, dass er seine Ideen in dem Brief näher erläutert. Er war nicht da; Eine Frau an der Verkaufstheke sagte, er sei bis Freitag nicht in der Stadt und telefonisch nicht erreichbar.

Carol Munson, Inhaberin der 5th Street Clothing Company am 328 Broadway, unterzeichnete die Petition. Sie sagte jedoch, ihre größte Sorge mit dem neuen System sei, dass es für viele ihrer älteren und mittleren Kunden verwirrend sei. Darüber hinaus kam es von Zeit zu Zeit zu Fehlfunktionen der Kioske, was diejenigen, die sie nutzen wollten, noch mehr verwirrte.

„Ich habe sie (die Petition) unterschrieben, weil ich viel zu viele Kunden hatte, die einigen meiner anderen Kunden gesagt haben, dass sie nie wieder in die Innenstadt gehen werden“, sagte Munson. „Ich sagte: ‚Das ist traurig. Sie verpassen‘, was die Innenstadt zu bieten hat.“

„Bedeutet das, dass sie nie wieder in die Innenstadt kommen werden? Das bezweifle ich“, fügte sie hinzu. Munson erzählte die Geschichte einer älteren Kundin, die in einiger Entfernung vom Geschäft an der alten Parkuhr im traditionellen Stil parkte und sich dann auf der Suche nach ihrem Auto verirrte.

„Sie bekam deswegen einen Panikanfall. Wir mussten tatsächlich ihr Auto suchen“, erinnert sich Munson. „Ich hatte Kunden, die das getan haben – sie haben an den alten Zählern geparkt.“

Die Umstellung auf die neuen Zähler „war nichts Positives, aber vielleicht können wir daraus etwas Positives machen“, sagte sie und schlug vor, „Botschafter“ für den Downtown Chico Property-Based Business Improvement District einzusetzen – engagierte Mitarbeiter Unterstützung der Besucher des Geschäftsviertels – Hilfe für verwirrte Autofahrer bei der Navigation durch die Maschinen.

Es stellte sich heraus, sagte Sorensen, dass die Botschafter bereits im Umgang mit den Maschinen geschult seien und durch das Gebiet zirkulierten, um bei Bedarf Hilfe zu leisten. Tatsächlich sagte Sorensen, dass bald Aufkleber an den Kiosken angebracht werden, die eine Telefonnummer enthalten, die Benutzer anrufen können. Die Nummer klingelt bei den Botschaftern, die dann zur Unglücksstelle gehen können, um zu helfen.

Es scheint, dass Menschen, die mit den neuen Geräten unzufrieden sind, das so empfinden, weil sie mit deren Bedienung nicht vertraut sind. Allerdings hat die Stadt sicherlich hart daran gearbeitet, die Öffentlichkeit über die Kioske aufzuklären, indem sie beispielsweise Flyer gedruckt hat, die die Unternehmen vor der Umstellung auf das neue System veröffentlichen können, die Umstellung über soziale Medien, im Fernsehen und in gedruckter Form bekannt gemacht und eine erstellt hat Anleitungsvideo zur Verwendung in sozialen Medien.

Ray Coppock, Inhaber von Melody Records in der 341 Main St., sagte, er glaube, Zufriedenheit oder Unzufriedenheit mit dem Kiosksystem hänge davon ab, „wie geschickt die Leute mit dem Telefonieren sind“.

„Ich bekomme nur – nicht oft, aber nicht selten – Beschwerden darüber, warum es getan wurde“, sagte Coppock. „Niemand hat gesagt: ‚Hey, das war eine gute Idee.‘ Ich übersetze das so, dass ich denke, dass es nicht gut fürs Geschäft ist.“

Coppock sagte, er sei sich nicht sicher, ob das System Auswirkungen auf sein Geschäft gehabt habe. „Das ist schwer zu wissen“, sagte er. „Niemand hat gesagt: ‚Hey, ich komme nicht rein.‘ Sie sagen mir, dass sie sie (die Kioske) nicht mögen und dass sie dadurch möglicherweise nicht in die Innenstadt kommen. Ich würde sagen, es gibt 50 Gegenstimmen und null Ja-Stimmen.“

Coppock sagte, er habe die Kioske nie benutzt. „Ich bin ein wenig eingeschüchtert von ihnen“, sagte er. „Entweder komme ich vor 9 Uhr dort an und erledige meine Sachen, oder ich parke dort, wo ich sie nicht brauche.“

Meterspötter sind nichts Neues und schon gar nicht nur bei Chico zu finden. Als sich Enterprise-Record jedoch am Donnerstagnachmittag in der Innenstadt befand, parkte eine Frau in der East Second Street östlich der Main Street, stieg aus ihrem Auto und ging auf der Second Street nach Westen, vorbei an zwei Kiosken und in ein Gebäude.

Bei Verwendung der alten Zähler könnten zwei Dinge passieren. Sie hätte an eine Stelle fahren können, auf deren Parkuhr vom Vorbenutzer etwas „überschüssige“ Zeit angezeigt wurde, und auf der Parkuhr dann eine grüne „Flagge“ für die Parkaufsichtsbeamten angezeigt worden wäre. Oder wenn sie nicht bezahlt hätte, hätte der Zähler eine rote „Flagge“ angezeigt und die Beamten wären angehalten worden, um einen Strafzettel wegen Nichtzahlung auszustellen.

Sorensen sagte, das Kiosksystem sei eine Möglichkeit, Spötter zu bekämpfen. „Ein Fahrzeug mit automatischem Kennzeichenleser fährt herum“, sagte er. „Dieses System weiß genau, welche Kennzeichen Parkplätze erworben haben und welche nicht. Es ist äußerst genau, effizient und effektiv.“

Die Durchsetzung ist von entscheidender Bedeutung, da die Stadt auf die Zähler in ganz Chico angewiesen ist, um einen beträchtlichen Teil des Geldes für ihren Haushalt zu erwirtschaften. Haushaltsdokumente zeigen, dass Zähler dem städtischen Bankkonto im Geschäftsjahr 2022/23 etwa 718.000 US-Dollar einbringen werden.

An Samstagen, Sonn- und Feiertagen ist das Parken kostenlos.

Das Enterprise-Record überprüfte am Donnerstag gegen 14:30 Uhr die Parkplätze in der Innenstadt und schätzte, dass zwischen 85 und 90 % der Parkplätze entlang der Main Street und dem Broadway sowie auf der First, Second, Third und Fourth Street belegt waren. Östlich der Main Street sank die Rate auf etwa 70 bis 75 % – aber immer noch eine beträchtliche Anzahl von Nutzern. Bei diesen Schätzungen sind die auf städtischen Parkplätzen geparkten Autos nicht berücksichtigt, da diese ebenfalls mit Parkuhren ausgestattet sind.

Greg Scott, der das Diamond Hotel and Steakhouse in der 220 W. Fourth St. betreibt, ist DCBA-Präsident. Er sagte, das System sollte einfacher sein, aber sein Problem liegt darin, wie die Stadtverwaltung die Änderung an den Kiosken im Februar eingeführt hat.

„Ich bin nicht gegen“ die Kioske, sagte Scott. „Ich bin nicht begeistert davon, wie es umgesetzt wurde. Ich empfinde große Trauer darüber“ sowohl bei anderen Geschäftsinhabern als auch bei Mitgliedern der Öffentlichkeit, „auch wenn wir (bei der DCBA) nichts damit zu tun hatten.“ Es."

„Viele Städte nutzen dieses System, aber ich denke, dass mangelnde Vertrautheit damit zu tun hat“, sagte Scott und verwies auf die Quelle der Frustration der Benutzer. „Wir haben ein paar Schulungssitzungen für die Botschafter abgehalten, um proaktiv zu sein und zu helfen. Wir haben auch Postkarten gedruckt, um den Leuten zu erklären, wie man sie benutzt.“

Scott sagte, die Leute hätten sich auch über die „Bequemlichkeitsgebühr“, wie er sie nannte, bei der Verwendung von Kredit- oder Debitkarten geärgert – 35 Cent pro Transaktion. „Es scheint hoch, dass nur für das Parken 35 Cent zusätzlich zu den 25 Cent (der möglichen Mindestgebühr) berechnet werden“, sagte er.

„Ich schätze, es liegt an der Einführung, die nicht sehr gut durchdacht war“, sagte er. „Wir von der DCBA haben es buchstäblich eine Woche vor der Einführung herausgefunden“ im Februar. „Es gab keine Zeit für die Vorbereitung.“

(Sorensen bestritt dies und verwies auf eine E-Mail der stellvertretenden Stadtverwalterin Jennifer Macarthy vom 22. Dezember, in der Scott, DCBA-Veranstaltungsmanagerin Lucia Mercado und DCBA-Direktor Mason Penstein darauf aufmerksam gemacht wurden: „Die Stadt wird eine Pressemitteilung an die breite Öffentlichkeit verschicken, um sie darauf aufmerksam zu machen die Umstellung auf Smart Meters" nach dem Ersten des Jahres.)

Scott wies auf ein weiteres Problem mit den Kiosken hin. „Eines der Probleme besteht auch darin, dass das System Münzen annimmt, es aber eines zusätzlichen Schritts bedarf, um die Tür zu öffnen“, sagte er und verwies auf die Notwendigkeit, einen Knopf zu drücken, um eine winzige Tür im Münzschlitz zu öffnen Erlauben Sie dem Benutzer, sie einzufügen.

Scott sagte, die Einführung des Systems habe „richtigen Aufruhr verursacht“, erinnerte sich aber auch daran, dass die Stadt vor einigen Jahren die Parkgebühren angehoben hatte. „Das hat für einen echten Aufruhr gesorgt“, sagte er.

Als DCBA-Präsident sagte Scott, er arbeite daran, ein Treffen mit Geschäftsinhabern zu organisieren, um die Probleme zu besprechen und sich anzuhören, was sie zu sagen haben.

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