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Dec 31, 2023

Mindestens zum zweiten Mal in drei Jahren wurde die Sicherheitsbarriere der Marinestation Norfolk versehentlich aktiviert

NORFOLK Commander. Gerry Fernandez Jr. war letzten April auf dem Weg ins Fitnessstudio, als er

NORFOLK

Commander. Gerry Fernandez Jr. war letzten April auf dem Weg ins Fitnessstudio, als er nach dem Betreten der Marinestation Norfolk falsch abbog. Eine Kehrtwende später machte er sich wieder auf den Weg.

Dann schoss eine Sicherheitsbarriere unter seinem SUV hoch und schleuderte sein Fahrzeug ein paar Meter in die Luft.

Einem Polizeibericht zufolge hatte Wachtposten sein Fahrzeug mit einem anderen verwechselt.

„Ich wusste nicht, was passiert ist“, sagte Fernandez in einem Interview und erinnerte sich an den heftigen Unfall vom 11. April, bei dem er sich das Brustbein an drei Stellen brach und seinen hellgrünen Volvo XC90 SUV aus dem Jahr 2008 zerstörte.

„Es ging hoch und dann wieder runter.“

Mindestens zum zweiten Mal in drei Jahren wurde eine Sicherheitsbarriere in der Nähe von Tor 5 aktiviert, als eine ansonsten zugelassene Person versuchte, den Stützpunkt zu betreten.

Das erste Mal, im November 2016, betraf den Kapitän der Comfort, als er und ein Passagier auf dem Weg zur Arbeit waren. Bei der zweiten handelte es sich um einen Matrosen im aktiven Dienst mit 27 Jahren in der Marine.

Eine Stützpunktsprecherin sagte letzte Woche, die Barriere des Hardened Anti-Access Control System sei „in Übereinstimmung mit den Richtlinien der Marinestation“ aktiviert worden.

In einem Unfallbericht, den The Virginian-Pilot erhalten hatte, sagte ein Marinebeamter jedoch, die Wachen hätten Fernandez' SUV „fälschlicherweise“ als ein weiteres Fahrzeug identifiziert, das sie zur weiteren Überprüfung um die Ecke geschickt hätten. Die Wachen dachten, der andere SUV, ein silberner Jeep Cherokee, sei davongelaufen, schrieb Petty Officer 2nd Class Clayton Turner.

Kelly Wirfel, die Sprecherin, antwortete nicht auf weitere Fragen zu dem Vorfall. Sie lehnte es auch ab, zu sagen, wie oft Fahrzeuge mit den HACS-Barrieren am Stützpunkt kollidierten, und verwies auf nicht näher bezeichnete Sicherheitsbedenken.

„HACS-Einsätze an Gate 5 sind nicht häufiger als an anderen Gates“, sagte sie und wies darauf hin, dass die Basis mehr als 45.000 Fahrzeuge pro Tag abfertigt und dass Gate 5 eines der größten ist.

Für Fernandez klangen Wirfels Kommentare hohl.

Er stellte die Frage, wie viele andere ähnliche Unfälle sich auf der Marinestation Norfolk oder anderen Stützpunkten ereigneten und ob sie auf ähnliche Weise unter den Teppich gekehrt würden.

„Niemand sollte das durchmachen müssen, aber es passiert offensichtlich“, sagte Fernandez, der derzeit von seiner Position im Naval Information Warfare Development Center aus gesundheitlichen Gründen beurlaubt ist. „Es ist genau an diesem Tor passiert.“

In Erklärungen sagten die US-Senatoren Tim Kaine und Mark Warner, sie seien besorgt darüber, was mit der Sicherheitsbarriere passierte, und dass sie die Situation beobachten würden.

„Die Marinestation Norfolk muss sicherstellen, dass die Leute sicher und geschützt sind, wenn sie den Stützpunkt betreten“, sagte Warner und erklärte, sein Büro habe mit der Marine Kontakt aufgenommen, „um sicherzustellen, dass die notwendigen Schritte unternommen werden, um das Problem anzugehen.“

In einem Interview äußerte Fernandez auch seine Frustration darüber, wie die Marine nach dem Wrack reagierte, und über seinen offensichtlichen Mangel an rechtlichen Mitteln.

Medizinisch, sagte er, sei die Marine großartig. Sie behandeln seine gebrochenen Knochen und andere Verletzungen so gut, wie er es sich erhoffen konnte.

„Das läuft auf Autopilot“, sagte Fernandez, der nächstes Jahr in den Ruhestand gehen will.

Aber es gefällt ihm nicht, wie die Marine mit seinem zerstörten Fahrzeug umgegangen ist. Er sagte, seine Versicherungsgesellschaft habe ihm etwa 11.500 US-Dollar für seinen Volvo gezahlt, den er angeblich vor elf Jahren mit seiner Frau in Deutschland für mehr als 70.000 US-Dollar gekauft hatte.

Fernandez sagte, er glaube, das Fahrzeug sei mehr wert, als er von seiner Versicherung, der USAA, erhalten habe. Er sagte, er habe versucht, die Marine dazu zu bringen, mehr zu zahlen, sei aber abgewiesen worden. Die Marine, sagte er, wolle ihm nur 100 Dollar geben – genug, um seinen Selbstbehalt in der Versicherung und ein geneigtes Kissen zu decken, das er gekauft habe, damit er schlafen könne.

USAA könne versuchen, eine Rückerstattung zu erhalten, sagte er.

Fernandez möchte klagen, ist sich aber nicht sicher, ob er das kann.

Das Problem sei laut Anwälten die Feres-Doktrin, ein 69 Jahre alter Präzedenzfall, der mit der Zeit immer stärker geworden sei. Laut dem Obersten Gerichtshof der USA haften die Vereinigten Staaten nicht für Verletzungen, die Angehörige der Streitkräfte im aktiven Dienst erleiden.

„Es ist eine flache Stange“, sagte Ed Booth, ein Anwalt für Personenschäden mit 15 Jahren Erfahrung.

„Glauben Sie mir, Anwälte haben lange darüber nachgedacht, wie sie diese Doktrin umgehen können“, fügte Michael Kernbach hinzu, ein Anwalt für Personenschäden mit etwa 35 Jahren Erfahrung. „Das können sie nicht.“

Anfang dieses Jahres entschied der Oberste Gerichtshof, keine Anfechtung der Feres-Doktrin anzuhören, die es auch Militärangehörigen verbietet, die Regierung wegen ärztlicher Kunstfehler zu verklagen.

„Es ist schwer. Ich musste aus diesem Grund einige sehr traurige Fälle ablehnen“, sagte Booth.

David Murrin, der zivile Kapitän der Comfort, reichte seine Klage im März 2018 ein. Als Beklagte wurden die US-Regierung und Serco, der Auftragnehmer, der für die Gate-Sicherheit am Stützpunkt zuständig ist, genannt.

Die Klage forderte Schadensersatz in Höhe von 2 Millionen US-Dollar. Anfang des Jahres stimmte Murrin jedoch zu, das Verfahren fallen zu lassen, ohne dem Gericht einen Grund dafür zu nennen. Er versprach, nie wieder einzureichen.

Murrins Passagier, Andrew Chen, stimmte diesen Monat zu, eine entsprechende Klage fallen zu lassen. Er kann die Klage gegen den Auftragnehmer einreichen, nicht jedoch gegen die Regierung.

Scott Daugherty, 757-446-2343, [email protected]?

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