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Aug 22, 2023

Wie ein Holzzaun und ein privater Parkplatz ein Viertel in Point Richmond trennten

Angefangen hat alles mit einem kleinen Streit um die Errichtung eines 1,80 m hohen Redwood-Zauns

Angefangen hat alles mit einem kleinen Streit um einen 1,80 Meter hohen Redwood-Zaun, der parallel zu einer öffentlichen Straße errichtet wurde und den Weg für diejenigen verengte, die daran vorbei zum beliebten Keller Beach in Richmond gingen.

Doch jahrelange Beschwerden von Nachbarn und behördliche Missgeschicke trieben den Streit schließlich in eine 18-monatige bissige Belästigung der Familie, der das Haus hinter dem Zaun gehört, und in eine hitzige Debatte über die Einzelheiten der Stadtgenehmigungen, die letzte Woche im Stadtrat von Richmond ausgetragen wurde .

„Diese ganze Sache ist einfach absolut lächerlich – verbringen wir wirklich die Zeit des Rates damit, unentschlossen zu sein?“ sagte Anwohner Ron Park bei dem Treffen.

Ja wir sind. Und die lächerlichen Versuche einer Person können, so scheint es, der heilige Krieg einer anderen Person sein.

Erinnern Sie sich an den Dezember 2017, als den Vorbesitzern des Grundstücks 8 Western Drive – das sich im Hafenviertel Point Richmond befindet und einen direkten Blick auf die Miller-Knox Regional Shoreline bietet – die Genehmigung zum Bau eines Holzzauns mit Rollzaun erteilt wurde Tor, eine Treppe und eine Stützmauer.

Doch als der Zaun gebaut wurde, umzäunte er letztendlich 1.580 Quadratmeter des öffentlichen Wegerechtes der Straße. Durch das Projekt wurden praktisch zwei exklusive Parkplätze abseits der Straße und eine Nische geschaffen, in der die Mülltonnen und Recyclingbehälter des Millionen-Dollar-Hauses untergebracht werden konnten – und zwar direkt an einem der „Parkverbot“-Schilder, die entlang des beliebten Weges zum Strand angebracht waren.

Drei Jahre später begannen zwei neugierige Nachbarn – Richard Katz, ein Wissenschaftler, der Hefekapseln gegen Harnwegsinfektionen entwickelte, und Clair Brown, Wirtschaftsprofessorin an der UC Berkeley – mit ihrer Argumentation, dass der Zaun niemals hätte genehmigt werden dürfen, an Bedeutung zu gewinnen zunächst. Ihre Kampagne dagegen umfasste leidenschaftliche E-Mails an das Rathaus, Drohungen mit einer Klage und zahlreiche Beiträge im berüchtigten E-Blog des ehemaligen Richmond-Bürgermeisters Tom Butt.

Katz, der selbsternannte „Haupt-Whistleblower“ gegen den Eingriff am 8 Western Drive, argumentierte, dass der große Zaun rechtswidrig die sichere Fortbewegung von Fußgängern und Radfahrern gefährde, von denen viele den Landweg überqueren, um die Aussicht zu genießen oder den darunter liegenden Strand zu erreichen .

Katz war besonders empört über die städtischen Aufsichtsbehörden – „die Regierung ist aus dem Ruder gelaufen“, wie er sie nannte –, die seiner Meinung nach ihre eigenen Regeln missachtet hatten, indem sie zuließen, dass der Zaun in die öffentliche Vorfahrt eingriff, ohne jemals die Meinung der Gemeinde einzuholen.

„Wenn es diese Art von Gesetzlosigkeit gibt, diese Auflösung des zugrunde liegenden Respekts für die Rechtsstaatlichkeit – kann alles passieren“, schrieb Katz in einer E-Mail im Juni, die er von seinem neuen Zuhause in Sonoma County verschickte. „Und es geschah; es geschah.“

Zu diesem Zeitpunkt hatte die Saga eine düstere Wendung genommen.

Die derzeitigen Eigentümer von 8 Western Drive, die Familie Ortiz, erwarben den umstrittenen Zaun, als sie das Haus im August 2021 kauften. Ironischerweise schützte die Holzbarriere sie physisch, während sich das Drama um sie herum abspielte – und gipfelte in Berichten über mit Graffiti versehene rassistische Beleidigungen, u. a Eine Puppe hing am Zaun und ein Pfeil schoss in das Grundstück.

„Alles, was wir getan haben, war, ein Haus zu kaufen, um friedlich zu leben und gemeinsam einen Beitrag für die Nachbarschaft zu leisten“, sagte Anna Ortiz. „Wir haben nichts davon verlangt.“

Letztendlich gaben die städtischen Aufsichtsbehörden zu, dass sie einen Fehler begangen hatten, als sie den Zaun zunächst ohne öffentliche Anhörung genehmigten. Es ragt nicht nur in die Straße ein, sondern ist auch höher als nach den Bebauungsregeln von Richmond zulässig. Sie baten um eine Nachbesserung.

Und diese Woche erhielten die Ortizes die offizielle Erlaubnis, den Zaun aufrechtzuerhalten, nachdem der Stadtrat von Richmond am Dienstag mit 4:2 für die Genehmigung des Eingriffs in öffentliches Land am 8 Western Drive gestimmt hatte. Die Ratsmitglieder Sohelia Bana und Claudia Jimenez stimmten mit Nein, Bürgermeister Eduardo Martinez war abwesend.

Aber Katz ließ sich nicht besänftigen. Nun argumentiert er, dass die neue Vereinbarung mit den Ortizes gegen die Verfassung des Bundesstaates Kalifornien verstößt.

„Wenn man einer privaten Familie ein wertvolles Stück öffentliches Land – im Wert von Hunderttausenden von Dollar mit einer wunderschönen Aussicht auf die Bucht – für den Rest ihres Lebens exklusiv zur Verfügung stellt, solange sie das Grundstück besitzt, ist das ein Geschenk“, so Katz sagte während der Sitzung am Dienstag. „Das ist so gesetzeswidrig, dass ich, wenn Sie dafür stimmen, nicht aufgeben werde, bis Sie im Gefängnis sind.“

Fast alle Gemeindemitglieder, die während der Sitzung am Dienstag sprachen, lehnten die Vorstellung ab, dass der Zaun den Gehweg entlang des Western Drive unsicher mache, wie Katz argumentierte, darunter auch eine sehbehinderte Frau, die häufig mit ihrem Blindenhund durch dieses Gebiet läuft. Darüber hinaus bestätigten die Beamten von Richmond, dass ihnen keine Unfälle bekannt seien, die sich in der Nähe des Zauns des Hauses ereignet hätten.

Tatsächlich waren mehrere Einwohner von Richmond, die bei der Sitzung am Dienstag Redner sprachen, frustriert über das ganze Durcheinander um einen Zaun, das vielen gar nicht aufgefallen war, bevor Leute wie Katz und Butt begannen, das Thema online zu verbreiten.

Park sagte: „Was für eine unnötige Dose voller Würmer, die man öffnen muss.“

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