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Jan 22, 2024

North Carolinas größter See wird von Karpfen belagert

Vom Besucherzentrum aus schlängeln sich Promenaden durch einen Zypressenwald

Vom Besucherzentrum aus schlängeln sich Promenaden durch einen Zypressenwald, der an den Lake Mattamuskeet grenzt. Wo sich der Wald öffnet, versammeln sich 50 Silberreiher im Blätterdach. Ein blauer Reiher kreischt über dem schlammigen Wasser und den Knien der Zypressen, die wie Stalagmiten aus den Sümpfen darunter hervorragen.

So schön diese Feuchtgebiete auch sind, sie gehören zu einem Ökosystem, das unter Belagerung steht.

Kevin Dockendorf ist Fischereibiologe für die North Carolina Wildlife Resources Commission. Er steht auf einem Gehweg mit Blick auf die Gezeitentore des Outfall Canal. Diese Tore trennen das Brackwasser des Pamlico Sound vom Süßwasser des Sees.

Dockendorf lässt eine Secchi-Scheibe, eine schwarz-weiße Scheibe, die an einem Messseil befestigt ist, ins Wasser. Das Weiß der Scheibe verschwindet zehn Zentimeter unter der Oberfläche.

„In klaren Systemen“, sagt Dockendorf, „insbesondere in flachen Systemen, möchten wir eine Transparenz von zwei bis drei Fuß sehen, denn so weit wird die Sonne effektiv untergehen.“

Die durchschnittliche Tiefe des Lake Mattamuskeet beträgt 1,5 Fuß. Auf der Seeseite des Gezeitentors schwimmt ein 60 cm langer Seebarsch durch Sedimente und Algen. Der gelöste Sauerstoff an diesem Tor beträgt 0,16 Milligramm pro Liter, was für Karpfen oder Barsche zu niedrig ist. Aber Gar und Bowfin atmen mit einer „prähistorischen Lunge“, die es ihnen ermöglicht, Luft über der Oberfläche zu saugen. Hinter dem Gar bildet sich aus dem Schwanz des Fisches eine schmutzige Spur in einem langen Dreieck.

Alyson Flynn, eine Fürsprecherin der North Carolina Coastal Federation, leitete die öffentliche Versammlung im September, bei der der Plan zur Wiederherstellung des Wassereinzugsgebiets des Lake Mattamuskeet besprochen wurde.

„Im Jahr 2016 wurde der See auf die 303-D-Liste des Staates gesetzt“, sagte Flynn. „Der Grund, warum es auf die Liste gesetzt wurde, war, dass der Chlorophyll-Wert und der pH-Wert des Sees außerordentlich hoch waren.“

Für viele Arten waren diese Bedingungen ein Todesurteil. Im Jahr 2017 verzeichneten Schutzgebietsbiologen, dass alle Unterwassergräser, oft SAV oder untergetauchte Wasservegetation genannt, aus dem See verschwunden waren. Ohne diese Gräser wurde die Klarheit des Wassers viel schlechter. Auch Fische verloren lebenswichtige Unterschlupf und Kinderstube, und giftige Cyanobakterien bzw. Blaualgen konnten den See leichter dominieren.

Und der Schuldige für all diese Verwüstungen?

„Wenn Karpfen in ein System gelangen – insbesondere in ein Flachwassersystem wie Mattamuskeet – können sie dominieren“, sagte Dockendorf. „SAV und Karpfen vertragen sich nicht, aber Karpfen und Algen vertragen sich gut.“

Der Karpfen wirbelt den Boden auf wie eine Pinne. Dadurch werden Sedimente in die Wassersäule befördert, wodurch das Wasser trüber wird. Jetzt kann das Sonnenlicht die Unterwasserpflanzen nicht erreichen, und Raubtiere, die bei der Jagd auf ihr Sehvermögen angewiesen sind, wie der Blaukiemen, können die Karpfeneier nicht sehen.

Die Herausforderung besteht also darin, eine 4 Millionen Pfund schwere Bodenfräse in einem 40.000 Hektar großen See auszuschalten. Zumindest war dies die Schätzung der Biomasse vor der Installation der Karpfenbarrieren im März 2021.

Der US Fish and Wildlife Service und die NC Wildlife Resources Commission haben bereits Maßnahmen zur Eindämmung des Karpfenproblems ergriffen. Biologen der Kommission haben in der Nähe von Karpfenlaichgebieten Blaukiemen freigelassen, die Karpfeneier fressen. Das Refugiumspersonal installierte Karpfenbarrieren aus Metall in den Kanälen. Die 2-Zoll-Stangen der Barriere verhindern, dass sich ausgewachsene Karpfen zum Brüten in den See schleichen.

„In den 1940er und 1950er Jahren erlebte der See eine ähnliche Situation, als die Schutzgebietsverwaltung einen Rückgang der Unterwasservegetation verzeichnete.“ sagt Wendy Stanton, die amtierende Schutzhüttenmanagerin im Pocosin Lakes National Wildlife Refuge. „Sie sahen auch eine große Population invasiver Karpfen im See. Deshalb haben sie in den 40er und 50er Jahren eine massive Karpfenentfernung vorgenommen. Sie stellten sofort eine Verbesserung der Wasserklarheit fest.“

Stanton sagte, sie würde gerne 25 Pfund Karpfen pro Hektar oder weniger im See sehen. Obwohl die Karpfensperren die Gesamtzahl der Karpfen reduziert haben, müssen immer noch Millionen Pfund Fisch entfernt werden.

Es stellt sich die Frage: Was macht man mit all den Karpfen?

„Nun, wir haben all diese Biomasse an Fischen“, sagte Dockendorf. „Wir haben all dieses Protein da draußen. Karpfen wurden in die Vereinigten Staaten gebracht, um die Menschen zu ernähren.“

Obwohl Karpfen in den Vereinigten Staaten noch nicht ihren kulinarischen Höhepunkt erlebt haben, gibt es für sie andere Verwendungszwecke. Karpfen können als Zutaten für Tierfutter oder als Spende an Fischadler-Rehabilitationszentren dienen.

Obwohl Karpfen eine der Hauptursachen für Probleme mit der Wasserqualität im See sein könnten, befasst sich der Plan zur Wiederherstellung des Wassereinzugsgebiets von Mattamuskeet auch mit Fragen der Hydrologie bzw. der Art und Weise, wie das Wasser durch den See fließt.

Michael Cahoon ist ein lokaler Bauer. Er vertrat die landwirtschaftliche Gemeinschaft im Hyde County bei der öffentlichen Versammlung im September.

„Ein Großteil des Ackerlandes, das ich bewirtschafte, fließt in den Lake Mattamuskeet. [Das Ackerland] fließt schon seit Jahren dorthin“, sagte Cahoon. „Der See hat ein Problem, das wir lösen wollen. Ich bin auf der Seite des Zauns, der [glaubt, dass der See] wie in der Vergangenheit gereinigt und gepflegt werden muss.“

Im Jahr 1934 schloss ein Gericht einen Fall zwischen mehreren an der Bewirtschaftung des Sees beteiligten Parteien. Das daraus resultierende Dokument garantierte den Grundstückseigentümern weiterhin kostenlosen Zugang zum See zur Entwässerung.

„Wenn es einen großen Sturm gibt, wie wir ihn in der Vergangenheit hatten, bei dem das Wasser bis zu 50 cm hoch stand, sind die Pumpen möglicherweise nicht in der Lage, das gesamte Wasser zu bewältigen“, sagte Cahoon.

Klimaexperten gehen davon aus, dass diese großen Stürme mit dem Klimawandel häufiger auftreten werden. Für manche Landbesitzer bedeutet aktive Bewirtschaftung, die Kanäle auszubaggern, um sie freizuhalten. Die Interessengruppe denkt aber auch über andere Projekte nach. Daniel Brinn, der Koordinator für Wasser- und Hochwasserschutz im Hyde County, vertritt die Interessen der Bauern, Jäger und Anwohner, die für Tourismus, Ernährung und andere Bedürfnisse auf den See angewiesen sind.

Ein Projekt umfasst die Errichtung eines Feuchtgebiets auf dem Grundstück eines benachbarten Grundbesitzers.

„Dieses Feuchtgebiet wird Sedimente und Nährstoffe aus diesem Wasser aufnehmen, bevor es eingeleitet wird oder in ein anderes Gewässer gelangt“, sagte Brinn.

Durch die Verbesserung des Wasserflusses im See und die Entfernung von Karpfen wird die Wasserqualität im See wiederhergestellt und das Wachstum von Unterwassergräsern gefördert.

Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst plant, Ausschreibungen für Karpfenentfernungsverträge zu eröffnen, und hofft, dass die Ausschreibung vor der nächsten Karpfenlaichsaison im Frühjahr 2023 eröffnet wird.

Weitere Informationen zum Lake Mattamuskeet Restoration Plan: https://www.fws.gov/project/lake-mattamuskeet-aquatic-grass-restoration