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Sep 09, 2023

Der Staat erlaubt dauerhaft gebührenpflichtiges Parken im Stowe Mountain Resort

Von Stowe Reporter 28. Mai 2023 31. Mai 2023 Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte von Aaron

Von Stowe Reporter

28. Mai 202331. Mai 2023

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte von Aaron Calvin wurde erstmals am 25. Mai vom Stowe Reporter veröffentlicht.

Die Agentur für natürliche Ressourcen wird dem Stowe Mountain Resort die Fortsetzung seines kostenpflichtigen Parkprogramms auf unbestimmte Zeit gestatten, nachdem das Resort dem Staat Daten vorgelegt hat, die seine positiven Auswirkungen auf den Verkehr während der Skisaison 2022–2023 belegen.

Agentursekretärin Julie Moore sagte, sie sei „im Allgemeinen zufrieden“ mit der Richtung der Verkehrsmanagementkennzahlen, die bei einem Treffen am 5. Mai mit Vertretern des Resorts und seiner Muttergesellschaft Vail Resorts vorgelegt wurden.

Die Daten zeigten einen deutlichen Anstieg der Fahrgemeinschaften und der Fahrgastzahlen im öffentlichen Nahverkehr sowie einen allgemeinen Verkehrsrückgang an wichtigen Knotenpunkten in Stowe.

Moore versprach, die Wirksamkeit des Programms weiterhin zu überwachen, um festzustellen, ob die Erhebung von Gebühren für Besucher, die keine Fahrgemeinschaften bilden, an Wochenenden und Feiertagen für die Nutzung der Hauptparkplätze des Resorts tatsächlich für eine Verringerung des Verkehrs verantwortlich war oder ob andere Faktoren, wie der unregelmäßige Schneefall der Saison, eine wichtige Rolle spielten Rolle.

„Zwei Datenpunkte ergeben nicht wirklich einen vollständigen Satz“, sagte sie. „Wir wollen sicherstellen, dass die Entwicklung tatsächlich weiterhin in die richtige Richtung geht.“

Moore und die Agentur haben ihre Prüfung nun auf die Pachtgebühren gerichtet, die von Stowe und sechs anderen Resorts gezahlt wurden, die sich oder teilweise auf staatseigenem Gelände befinden.

Aus E-Mails, die Moore im März an den Staatsschatzmeister Mike Pieciak und Kevin Gaffney, Kommissar im Ministerium für Finanzregulierung, schickte, geht hervor, dass sich der Staat derzeit in einem frühen Stadium der Durchführung einer Prüfung dieser Resortbetriebe befindet, um sicherzustellen, dass der von ihnen gezahlte Betrag sichergestellt ist Der Staat ist korrekt.

Laut Moore in diesen E-Mails betrifft der Anstoß Resorts wie Stowe und Killington, deren Verwendung von Saisonkarten für mehrere Resorts eine früher einfache Berechnung erschwert hat.

Da die Frage, wie sich die Verwendung solcher Pässe auf die Einnahmen des Staates auswirkt, nicht ausreichend beantwortet wurde, kam Moore zu dem Schluss, dass eine Prüfung erforderlich sei, um festzustellen, ob die von diesen Resorts an den Staat gezahlten Gebühren die von ihnen erzielten Gewinne genau widerspiegeln.

„Wenn Sie einen Pass haben, der in Vermont gekauft und in Resorts im ganzen Land verwendet werden kann, oder einen Pass, der außerhalb des Staates gekauft wurde und in Resorts in Vermont verwendet werden kann, ist die Rechnung nicht ganz so sauber und klar“, sagte Moore . „Wir wollen beide sicherstellen, dass der Staat seine Rechte bekommt, aber auch, dass jedes der Resorts, die über diese unterschiedlichen Arten von Passprogrammen verfügen, eine einheitliche Methodik anwendet (bei der Berechnung der Pachtgebühren).“

Der scheidende General Manager von Stowe Resorts, Bobby Murphy, erklärte der Agency of Natural Resources of Vail bei einem Treffen im vergangenen Juli den Plan, gebührenpflichtiges Parken einzuführen, aber Moore hat stets darauf bestanden, dass der Staat diesen Winter als Pilotprojekt für ein Testprogramm betrachte.

Das Parken am Resort während der letzten Skisaison kostete an Wochenenden und Feiertagen vor 14:00 Uhr auf den Hauptparkplätzen 30 US-Dollar, es sei denn, ein Fahrzeug mit vier oder mehr Personen kam an.

Nachdem Moore nun die von Vail zusammengestellten und Anfang Mai vorgelegten Verkehrsmanagementdaten zum Jahresende überprüft hatte, sagte sie, sie habe genug gesehen, um dem künftigen Programm eine unbefristete Genehmigung zu erteilen, obwohl ihr klar sei, dass der Staat seine Auswirkungen weiterhin genau überwachen werde und erfordern eine konsistente Kommunikation seitens der Bergbetreiber.

In einem Bericht an Moore behauptete das Resort, es habe die Fahrgastrekorde des Green Mountain Transit gebrochen, dessen Busverbindung in ganz Stowe im Rahmen des Programms ausgeweitet worden sei.

Vail gab an, im Green Mountain Transit einen Anstieg der Fahrgastzahlen um 48 % gegenüber dem Vorjahr zu verzeichnen. Sowohl im Januar als auch im Februar stieg die Zahl der mit dem Bus fahrenden Skifahrer in Stowe im Jahresvergleich um über 50 %, und in den langsameren Monaten Dezember und März stieg die Zahl der Fahrgäste im Jahresvergleich immer noch um über 30 %.

Diese Daten könnten jedoch durch andere Umstände übertrieben sein, da Moore auf ihrer Kopie der Verkehrsdaten mit Bleistift vermerkte, dass die Green Mountain Transit-Busse vor der Pandemie etwa 80.000 Fahrgäste pro Jahr hatten. Die 93.000 Fahrer, die Vail in dieser Saison verzeichnete, stellen möglicherweise einen enormen Anstieg gegenüber den fast 63.000 Fahrern dar, die in den Jahren 2021–2022 registriert wurden, aber die Zahl stellt tatsächlich einen bescheideneren Anstieg von nur 16 % dar, wenn man die Fahrerzahlen vor der Pandemie betrachtet.

Die Vail-Daten zeigten auch, dass die Verkehrszahlen in Richtung Norden und Süden auf der Mountain Road in Stowe im Jahresvergleich niedriger waren, insgesamt jedoch nur um etwa 7 %.

Im März stieg der Gesamtverkehr sogar um 6 %, das Resort wies jedoch darauf hin, dass der Verkehr an Tagen, die seiner Meinung nach als Hauptskitage gelten, um 14 % zurückgegangen sei.

Vail lieferte auch Daten zu Fahrzeugen, die länger als 20 Minuten unterwegs waren, um das Resort zu erreichen, Moore bat jedoch in Zukunft um genauere Daten.

Der Staat forderte Stowe auf, keine Richtlinienänderungen rund um das 90-Minuten-Zeitlimit auf dem Parkplatz des Barnes Camp vorzunehmen, trotz Bedenken hinsichtlich des Zugangs zu öffentlichem Land und Kritik an der Richtlinie, die während der gesamten Skisaison in Moores Posteingang einging, mit Ausnahme der Bereitstellung von Beschilderungen Gibt an, dass die Frist nur an Wochenenden und Feiertagen gilt.

Moore sagte auch, dass Vail genauer prüfen werde, wie der Verkauf von Parkgenehmigungen für die gesamte Saison reibungsloser gestaltet werden könne, nachdem der sofortige Ausverkauf der Pässe bei langjährigen Stowe-Skifahrern, die im Regen stehen gelassen wurden, Bestürzung ausgelöst habe.

Resorts, die auf öffentlichem Grund betrieben werden, zahlen dem Staat 5 % ihrer jährlichen Einnahmen aus Skiliften, die auf staatlichem Grund errichtet wurden. Dieses Geld wird dann zur Subventionierung des Staatsparksystems in Vermont verwendet.

In einer E-Mail an die Finanzaufsichtsbehörde Gaffney vom 24. März schrieb Moore, dass Resorts wie das zu Vail gehörende Stowe und Killington, das der in Utah ansässigen Powdr Corporation gehört, auf Saisonkarten für mehrere Resorts umgestiegen seien – den Epic Pass und das Ikon Pass – der Staat hatte Fragen dazu erhalten, wie sich die Verwendung solcher Passe auf die Berechnung der Leasinggebühren auswirkt.

Vail zahlte dem Staat eine Pachtgebühr von 1,2 Millionen US-Dollar für den Betrieb des Stowe Mountain Resort auf öffentlichem Gelände in der Saison 2021–2022.

Moore verwies auf wiederholte Fragen und Anfragen von Alan Kovacs, einem Anwalt aus Massachusetts und langjährigen Skifahrer in Stowe, der zum öffentlichen Gesicht der Gegenreaktion gegen Stowes gebührenpflichtige Parkpolitik geworden ist, als Beispiel für nur einen Kritiker des Parkansatzes des Skigebiets.

Eine frühere Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen ergab außerdem, dass Behördenleiter wie der frühere Leiter des Ministeriums für Wälder, Parks und Erholung, Michael Snyder, ebenfalls auf mehr Klarheit darüber drängten, wie Epic-Pass-Verkäufe in die Mietgebühr einfließen.

Am 14. März wandte sich Moore an Pieciak, um zu bestätigen, dass der mit Vail Resorts beim Kauf des Stowe Mountain Resort im Jahr 2017 unterzeichnete Mietvertrag dem Staat die Befugnis einräumte, die Finanzen des Resorts zu prüfen, um einen fairen Mietvertrag sicherzustellen. Pieciak stimmte zu und empfahl externe Berater zur Unterstützung bei der Prüfung.

Neben Stowe befinden sich auch das zu Vail gehörende Okemo Mountain Resort, das benachbarte Smugglers‘ Notch Resort in Killington, Teile von Jay Peak und andere Resorts mit kleineren Besitztümern auf Staatsgrundstücken und werden ebenfalls einer Prüfung unterzogen. Der Staat hat keinen möglichen Zeitrahmen für die Durchführung der Prüfungen angegeben.

Als Molly Mahar, Präsidentin der Vermont Ski Area Association, gebeten wurde, sich zu der Prüfung zu äußern, äußerte sie ihre Zustimmung.

„Einnahmen aus Mehrgebirgspässen werden in der Regel einem Skigebiet zugeordnet, basierend auf den durch das Passprodukt generierten Besuchern“, sagte Maher. „Ich halte es für wichtig, dass der Staat versteht, wie sich die Einnahmen aus Single-Mountain- und Multi-Mountain-Pässen auf die Lifteinnahmen eines Gebiets auswirken, um die Pachtzahlung zu berechnen.“

Vail-Sprecherin Courtney DiFiore würdigte die Kenntnis des Unternehmens von der geplanten Prüfung und betonte, dass sie auch andere Skigebiete in Vermont umfassen würde und nicht nur Vail-eigene Betriebe.

Korrektur: In der Originalversion dieser Geschichte hieß es, dass Resorts, die auf öffentlichem Grund betrieben werden, dem Staat 5 Prozent ihres Jahresumsatzes zahlen, Geld, das dann zur Subventionierung des Staatsparksystems von Vermont verwendet wird. Allerdings sagte Doug Hoffer, der Wirtschaftsprüfer des Bundesstaates, dass die tatsächlichen Mietbedingungen „nicht annähernd so großzügig sind. Die Pachtverträge beschränken die Einnahmen aus Aufzugsgeschäften auf Aufzüge, die auf Staatsgrundstücken errichtet werden.“

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