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Aug 22, 2023

Das Selbstmordnetz der Golden Gate Bridge ist fast vollständig

Die Golden Gate Bridge bedarf keiner Einführung. Aber hinter seiner ikonischen Schönheit und

Die Golden Gate Bridge bedarf keiner Einführung.

Doch hinter ihrer ikonischen Schönheit und Nützlichkeit verbirgt sich eine schmerzliche Wahrheit: Die Brücke ist eines der häufigsten Selbstmordziele der Welt. Durchschnittlich kommen jedes Jahr 30 oder mehr Menschen auf der Brücke ums Leben, wobei sich der erste Todesfall nur wenige Monate nach ihrer Fertigstellung im Jahr 1937 ereignete.

Derzeit ist ein 4 Fuß hohes Geländer das einzige, was Menschen daran hindert, über die Kante zu treten. Forderungen nach einer wirksameren Barriere reichen bis in die 1950er Jahre zurück, und 2017, mehr als 80 Jahre und fast 2.000 Todesfälle später, begann schließlich der Bau eines Netzes zur Abschreckung von Selbstmorden.

Die Fertigstellung wird für Ende 2023 erwartet.

Warum genau hat es dann so lange gedauert, bis das Netz genehmigt und gebaut wurde? Und was wird seine Fertigstellung für die Familien derjenigen bedeuten, die auf der Brücke umgekommen sind?

Obwohl der Bau des Netzes offiziell im Jahr 2017 begann, nahm die Idee 2006 mit einem Mann namens David Hull Gestalt an.

Hull verlor seine Tochter Kathy am 26. Oktober 2003 auf der Brücke. Jahrelang nach ihrem Tod scheute er sich davor, ihren Tod als etwas zu nutzen, von dem er glaubte, dass es ihr Andenken trüben könnte.

Doch als die Zeit verging und er begann, mit anderen Überlebenden in Kontakt zu treten, begann sich ein Plan zu formen.

„Im zweiten oder dritten Jahr begann ich, an Gruppentreffen von Überlebenden teilzunehmen“, sagte Hull. „Mir war klar, dass ich ihren Tod nutzen musste, um andere zu verhindern.“

Hull wurde Gründungsmitglied und erster Präsident der Bridge Rail Foundation, einer Schlüsselkraft bei der Verwirklichung des Abschreckungsnetzes.

Aber Hull und die Stiftung mussten zunächst eine breite Unterstützung erreichen, die in Form von zwei wichtigen historischen Argumenten gegen eine Barriere auf der Brücke auf Hürden stieß.

Erstens würde jedes zusätzliche Gebäude auf der Brücke deren Designästhetik beeinträchtigen oder Besucher daran hindern, die umliegende Aussicht zu genießen.

Für Überlebende wie Kay James, ein weiteres Mitglied der Stiftung, die 2011 ihren Sohn Michael durch die Brücke verlor, trifft diese Denkweise nicht zu.

„Was ist ein Leben wert? Eine Aussicht? Es ist nur eine Denkweise der alten Schule“, sagte James. „Wissen Sie, wir müssen uns darum kümmern, Leben zu retten. Ästhetik? Nein. Kein gutes Argument.“

Das zweite Argument ist die Überzeugung, dass eine Person, die ihr Leben beenden will, irgendwie einen Weg finden wird, alle Hindernisse zu umgehen, die geschaffen wurden, um den Versuch zu stoppen.

Hull und James lehnen dies ebenfalls ab.

"„Ich denke, das größte Problem ist der Mythos, dass jemand, der sich umbringen will, einen Weg finden wird“, sagte James. „Ich glaube nicht, dass sich die meisten Menschen darüber im Klaren sind, wie wichtig es ist, tödliche Mittel zur Selbsttötung wegzunehmen.“

„Ich glaube ganz klar, dass wenn auf ihrer Fahrt von Santa Cruz aus ein Hund am Straßenrand gestanden hätte, der Schmerzen hatte, oder dass sie einen platten Reifen gehabt hätte oder irgendetwas gewesen wäre, das sie daran gehindert hätte, dorthin zu gelangen „Zu diesem Zeitpunkt wäre die Krise vorüber“, sagte Hull.

Daten zu diesen Arten von Selbstmorden stützen ihre Meinung.

Ähnliche Abschreckungsmittel, die an anderen Wahrzeichen auf der ganzen Welt installiert wurden, haben die Zahl der Todesfälle an diesen Orten drastisch reduziert oder ganz eliminiert, und Daten aus mehreren Studien deuten darauf hin, dass 9 von 10 Selbstmordüberlebenden zu einem späteren Zeitpunkt nicht durch Selbstmord sterben werden.

Aber die mit Abstand größte Hürde, die die Stiftung überwinden musste, und diejenige, die die meisten Verzögerungen verursachte, bestand darin, einfach die Bürokratie zu überwinden und Finanzmittel zu finden. Die Stiftung und ähnliche Organisationen mussten sich mehr als ein Jahrzehnt lang unermüdlich dafür einsetzen, den Aufbau des Netzes in Gang zu bringen.

Im Jahr 2008 kam ein wichtiger Meilenstein, als der Golden Gate Bridge District die Anbringung eines Netzes an der Unterseite der Brücke genehmigte.

Im Jahr 2012 wurde in ein Bundesverkehrsgesetz eine Formulierung aufgenommen, die ausdrücklich die Verwendung von Mitteln für den Straßenbau zur Errichtung von Sicherheitsbarrieren und -netzen vorsah und so eine Finanzierungsquelle eröffnete.

Und im Jahr 2014 wurden von der Metropolitan Transportation Commission, Caltrans, dem kalifornischen Mental Health Services Act und dem Golden Gate Bridge District selbst Fördermittel in Höhe von 76 Millionen US-Dollar bereitgestellt.

Seitdem sind die tatsächlichen Baukosten jedoch auf über 200 Millionen US-Dollar gestiegen, wobei die Finanzierungslücke durch Bundes- und Landeszuschüsse, Brückenzölle sowie Einzel- und Stiftungsspenden geschlossen wurde.

Und nun soll das Netz trotz aller Rückschläge noch in diesem Jahr, 15 Jahre nach seiner ersten Genehmigung, endlich fertiggestellt werden.

Der Moment ist bittersüß für diejenigen, die hinter seiner Entstehung stehen.

„Lasst uns den Job zu Ende bringen. Lasst uns den Job zu Ende bringen und diese Leben retten“, sagte Hull.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, möglicherweise mit Selbstmordgedanken zu kämpfen haben, können Sie zu jeder Tages- und Nachtzeit „988“ anrufen oder eine SMS senden, um die Suicide and Crisis Lifeline zu erreichen, oder online chatten.

Jesse Rogala kann unter [email protected] erreicht werden.

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