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Aug 05, 2023

Die Einnahme von Peachtree

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Ich erinnere mich an den Tag, an dem ich unwissentlich mit der Hausarbeit in der von der Metro Atlanta Task Force for the Homeless betriebenen Unterkunft Peachtree-Pine begann. Es war am 1. Juli 2014, als ich anfing, mehr als zehn Stunden am Tag ehrenamtlich mit der Bereitstellung von Fallmanagementdiensten für Obdachlose und Gestrandete in Atlanta zu arbeiten.

Zu dieser Zeit war Peachtree-Pine die größte Notunterkunft im Südosten, mit einem Schlafraum mit mehr als 300 Betten, einer offenen Garage, in der zusätzlich über 100 Männer in Metallklappstühlen schliefen, und einem Notüberlaufraum für Frauen und Kinder. Wie Spotlight on Poverty berichtete, drängten sich in manchen Winternächten „nahezu 1000 Menschen in das Gebäude“. Die Kunden und Langzeitbewohner waren überwiegend Schwarze. Bei Peachtree-Pine handelte es sich um eine Notunterkunft mit niedriger Barriere, was bedeutet, dass jeder, der nicht zuvor aus der Notunterkunft ausgeschlossen wurde, Dienstleistungen in Anspruch nehmen konnte – diejenigen, die aufgrund von Belegungsbeschränkungen, fehlendem Ausweis oder vorheriger Registrierung, Zugänglichkeit oder Gesundheit abgewiesen wurden -bedingte Bedürfnisse, die andere Unterkünfte nicht erfüllen konnten.

Nachdem das Büro jeden Abend gegen 18 Uhr geschlossen hatte, wurde der Raum im Obergeschoss in den Aufenthaltsbereich für Frauen und Kinder umgewandelt. Durch die Frauen und Kinder habe ich gelernt, wie Menschen durch Richtlinien und Systeme anfällig für Obdachlosigkeit werden, wie man mehr als ein Gespräch gleichzeitig belauscht, wie man „Slide“ oder „Numbers“ spielt, wie man betet und vom Gebet umhüllt wird und wie man unter gewalttätigen Bedingungen mit knappen Ressourcen gegenseitige Hilfe leisten kann.

Meine Doktorarbeit, die sich mit der Art und Weise befasste, wie schwarze Kinder und Familien in Atlanta unter unsicheren Wohnverhältnissen spielen, wurde von meinen Erfahrungen bei Peachtree-Pine inspiriert. Um diesen Bedingungen einen historischen und geografischen Kontext zu geben, begann ich meine Dissertation mit einer Darstellung des „Atlanta Way“ und der Schließung von Peachtree-Pine.

Der heutige Kampf um Cop City ist das Ergebnis eines jahrzehntelangen Kampfes darüber, wem Atlanta gehört, für wen es kandidiert und gegen wen es sich stellt. Um dies zu verstehen, muss man die Geschichte der Stadt mit ihren wechselnden Dynamiken der Klassen- und Rassenherrschaft verstehen.

Während Peachtree-Pine seine eigene ausbeuterische Politik verfolgte, die sowohl auf struktureller als auch zwischenmenschlicher Ebene in Antischwarzheit, Frauenfeindlichkeit und Transphobie verankert war, spielte es auch eine entscheidende Rolle als „Notventil für ein System, das schon lange kaputt war“. Peachtree-Pine galt als „Tiefpunkt“. Angesichts der diskriminierenden Richtlinien und Beschränkungen in den privat betriebenen Notunterkünften der Stadt und der schmutzigen Bedingungen in Peachtree-Pine ist klar, warum viele Menschen ein größeres Sicherheitsgefühl empfinden, wenn sie auf der Straße schlafen.

Meine kurze Tätigkeit als ehrenamtlicher Fallmanager für die Metro Atlanta Task Force for the Homeless war meine erste Begegnung mit der antischwarzen gesellschaftspolitischen Geschichte des „Atlanta Way“ – und der damit verbundenen historischen „Gewalt der Staatsaufgabe, die sich in atemberaubenden Armutsraten widerspiegelt“. , Diskriminierung am Arbeitsplatz, Verweigerung des Arbeitsschutzes und Rassismus in der Umwelt, der schwarze Frauen, queere und transsexuelle Menschen anfälliger für zwischenmenschliche und gemeinschaftliche Gewalt sowie die mit Polizeiarbeit, Kriminalisierung und Bestrafung verbundene Gewalt macht.“ Diese staatlich sanktionierte Gewalt führte zur Gründung des Tierheims Peachtree-Pine. Mark Pendergrast erzählt in seinem Buch von der Gründung des Tierheims:

Die Task Force für Obdachlose wurde 1981 ins Leben gerufen, nachdem siebzehn obdachlose Männer während einer Kältewelle ums Leben kamen. Im Vorfeld der Olympischen Sommerspiele 1996 in Atlanta verklagte die Task Force die Stadt wegen Räumungsaktionen, die von der Polizei durchgeführt wurden leere Verhaftungspapiere mit den vorgedruckten Worten „Afroamerikanischer Mann“ und „Obdachlos“.

Das Tierheim schloss im Dezember 2017 seine Türen. Im Januar 2019 berichtete das Atlanta Journal-Constitution nach einem zehnjährigen Rechtsstreit, dass Central Atlanta Progress (CAP) die 28.500 Quadratmeter große Einrichtung für 6,2 Millionen US-Dollar an die Emory University verkauft hatte. dessen Krankenhaus günstig gegenüber dem Tierheimgebäude liegt. Dieselben von Unternehmen unterstützten und von der Polizei durchgesetzten politischen Interessen, die die Gründung des Tierheims provozierten, waren letztendlich dieselben Interessen, die es zuschlugen, so dass Hunderte von Menschen umgesiedelt oder aufgegeben werden mussten. Und so wiederholt sich der Zyklus.

Im Jahr 2016, inmitten des anhaltenden Rechtsstreits um das Peachtree-Pine-Gebäude, veröffentlichte Bürgermeister Kasim Reed Pläne, die „die Einrichtung einer konsolidierten Polizei-, Feuerwehr- und SWAT-Einrichtung vor Ort“ des Peachtree-Pine-Schutzhauses forderten. Er stellte diesen Vorschlag vor und verabschiedete gleichzeitig das Homeless Initiative Registry, eine Umfrage zur Erfassung der Namen und Bedürfnisse der Obdachlosen in Atlanta, Verordnungen zur Lebensqualität, die das Schlafen im Freien, Herumlungern und Urinieren in der Öffentlichkeit unter Strafe stellen, und Bettelverbote, die das Erbitten von Geld in einer Höhe von 15 Fuß oder mehr verbot weniger von einem Unternehmen, einer Transportstation und einer Liste anderer Websites. Hierbei handelt es sich um gezielte Maßnahmen, die den Lebensunterhalt der Schwarzen sanktionieren, die einen unverhältnismäßig großen Anteil der obdachlosen und wohnungsunsicheren Bewohner Atlantas ausmachen.

Im Namen der „Outreach“ verletzt die Polizei bei Razzien nicht nur Menschen körperlich und zerstört den materiellen Besitz von Obdachlosen, sondern untergräbt auch die gegenseitigen Hilfsbemühungen der Basis zur Sicherung des Lebensunterhalts des Einzelnen.

Wie ich in meiner Dissertation schrieb, waren die Bemühungen, die von und im Namen der schwarzen Einwohner Atlantas mit niedrigem und einkommenslosem Einkommen durchgeführt wurden, in der ganzen Stadt sichtbar, einschließlich der Proteste 2016 zur Rettung des Peachtree-Pine Shelter außerhalb des Gebäudes und innerhalb des Atlanta City Council Treffen, 2017 Tent City außerhalb von Turner Field, 2018 Proteste, die sich auf die durch die Atlanta BeltLine verursachte Vertreibung konzentrierten, und 2019 Sitzstreiks vor dem Büro von Bürgermeisterin Keisha Lance Bottoms, um gegen den Mangel an bezahlbarem Wohnraum zu protestieren und Gerechtigkeit für die Bewohner von Peoplestown zu fordern. Wir können dieser Liste nun die Proteste von 2022 und 2023 gegen #StopCopCity hinzufügen, da die Beziehung zwischen von der Stadt sanktionierter militarisierter Polizeiarbeit und Wohnungsmangel zunehmend kritisiert wird – und miteinander verflochten ist.

Obwohl das „öffentliche Engagement“ der Atlanta Police Foundation rund um den Cop City-Vorschlag im Sommer 2021 begann, war der Plan bereits 2017 in Arbeit – im selben Jahr, in dem Peachtree-Pine offiziell geschlossen wurde. Die Gleichzeitigkeit der zunehmenden Kriminalisierung von Obdachlosigkeit und der Schließung von Peachtree-Pine führte zum öffentlichen Aufkommen von Cop City und ist ein Symbol für den Kreislauf der Staatsaufgabe, der die obdachlose Bevölkerung ausbeutet und reproduziert.

In den letzten Jahrzehnten haben wir im ganzen Land ein Netzwerk aus gemeinnützigen Organisationen, privaten Anbietern und Polizeibehörden erlebt, das sich mit der lokalen Regierung zusammengetan hat, um ein sogenanntes soziales Sicherheitsnetz für Menschen in Krisen zu schaffen. Unternehmenspläne werden durch Organisationen geschleust, die sich öffentlich dafür einsetzen, die Obdachlosigkeit durch vage Aktionen und leere Versprechungen zu beenden – wie etwa Reeds Versprechen, Gebäude zu sanieren und kleinere Unterkünfte zu bauen, um die ehemaligen Bewohner von Peachtree-Pine unterzubringen.

Die bloße Existenz sowohl gemeinnütziger Organisationen als auch der Polizei hängt davon ab, dass Menschen in der Krise bleiben. Um die Finanzierung und den Bekanntheitsgrad zu erhöhen, müssen beide Systeme eine Definition von „Sicherheit“ festlegen, die auf ihrer Existenz basiert, und daher müssen beide Systeme einen Kreislauf aus Vernachlässigung und Kriminalität aufrechterhalten. Die „Hauptaufgaben“ des HOPE-Teams (Homeless Outreach Proactive Enforcement) der Polizei von Atlanta bestehen darin, alle Obdachlosenlager in der Stadt Atlanta zu identifizieren und zu beseitigen, indem versucht wird, Obdachlose kurz- und langfristig in Unterkünften unterzubringen. Die Einheit ist in der Lage, diese Dienste anzubieten durch die Zusammenarbeit mit einer Vielzahl von Agenturen wie Gateway, United Way, Salvation Army und Veterans Administration, um nur einige zu nennen.“

Im Namen der „Outreach“ verletzt die Polizei bei Razzien nicht nur Menschen körperlich und zerstört den materiellen Besitz von Obdachlosen, sondern untergräbt auch die gegenseitigen Hilfsbemühungen der Basis zur Sicherung des Lebensunterhalts des Einzelnen. Diese Razzien sind sogar tödlich: Eine aktuelle Studie des Anschutz Medical Campus der University of Colorado ergab, dass 15 bis 25 Prozent der Todesfälle der nicht untergebrachten Bevölkerung über einen Zeitraum von 10 Jahren auf Razzien und Verbote sogenannter Zeltstädte zurückzuführen sind. Dennoch bleiben Polizeirazzien und Durchsuchungen von Obdachlosenlagern unbestritten, da die Stadtbewohner davon überzeugt werden, dass die Unsichtbarkeit der Obdachlosigkeit mit der Wirksamkeit der Polizei und der Sicherheit der Gemeinschaft gleichzusetzen ist. Daher der Ruf nach Cop City als verstärkter Sicherheitsmaßnahme.

Wenn wir uns wirklich dafür einsetzen, den Kreislauf zu beenden, der Obdachlosigkeit fördert, kann Cop City niemals gebaut werden.

Im Jahr 2022 erhielt das Atlanta Police Department ein Drittel des 700-Millionen-Dollar-Budgets der Stadt. Im selben Jahr kündigte Bürgermeister Andre Dickens einen Vorschlag an, weitere 6,2 Millionen US-Dollar, also insgesamt 25 Millionen US-Dollar, in die Linderung der Obdachlosigkeit zu investieren. (Als Peachtree-Pine im Jahr 2017 geschlossen wurde, stellte die Stadt ursprünglich nur 25 Millionen US-Dollar für die Bekämpfung der Obdachlosigkeit bereit. Im Vergleich dazu ist Cop City eine Investition von 90 Millionen US-Dollar.)

Im selben Haushaltszyklus berichtete das Atlanta Magazine, dass die Stadt nur 29 bezahlbare Mieteinheiten pro 100 Familien mit extrem niedrigem Einkommen hatte. Im selben Jahr standen mehr als 24.000 Bewerber auf der Warteliste der Atlanta Housing Authority. Zwangsräumungen verhindern nachdrücklich die Umsiedlung und katapultieren Menschen in den Teufelskreis der Armut. Die Schließung von Peachtree-Pine gelang durch ein minimales Wachstum der Unterkunftskapazität – die offenbar nicht ausreichte, um die von Peachtree-Pine bereitgestellte Kapazität zu kompensieren –, sodass die Bewohner von Atlanta keine Unterkunft mehr haben und in unsicheren Wohnverhältnissen leben können.

Wenn wir uns wirklich dafür einsetzen, den Kreislauf zu beenden, der Obdachlosigkeit fördert, kann Cop City niemals gebaut werden. Wir müssen der Polizei die Mittel entziehen und in hochwertigen Wohnraum investieren, unsere gegenseitigen Hilfsbemühungen verstärken und die Stadtbeamten für die Beweise in unseren gelebten Erfahrungen und die geäußerten Bedürfnisse der Menschen zur Rechenschaft ziehen.

Ältere Medien- und Technologiegiganten waren maßgeblich an der Förderung und dem Schutz des Cop City-Projekts in Atlanta beteiligt. Pack City Hall ist nur ein Beispiel für die Macht alternativer Medien und Basisorganisatoren, die mobilisieren, um das staatliche Narrativ in Frage zu stellen.

Ariana Denise Brazier, Ph.D., ist eine schwarze queere Feministin und lächelnde, traurige Mutter. Sie ist eine spielerische Community-Organisatorin und Pädagogin, die sich dafür einsetzt, ein fröhliches, freies schwarzes Kind großzuziehen. Ari erhielt im April 2021 ihren Doktortitel in Anglistik, kritischen und kulturellen Studien an der University of Pittsburgh. Sie lebt jetzt in Atlanta, GA. Ari wurde von den Menschen, die sie liebt, als südländisch, explosiv, abstrakt, kompliziert und unbeholfen beschrieben.