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Jul 13, 2023

„Ein Haufen verdammter Narren“: Lightfoots Versuch, den ComEd-Deal mit dem Stadtrat voranzutreiben, endet im Chaos

Bürgermeisterin Lori Lightfoot stellte am Mittwoch die vorgeschlagene 15-Jahres-Vereinbarung mit vor

Bürgermeisterin Lori Lightfoot stellte am Mittwoch den vorgeschlagenen 15-Jahres-Vertrag mit dem Versorgungsunternehmen vor. Mehrere Stadträte haben die Geschwindigkeit und den Zeitpunkt der Einführung des Abkommens in Frage gestellt.

RATHAUS – Der Stadtrat geriet am Mittwoch in parlamentarisches Chaos, als Stadträte und Bürgermeisterin Lori Lightfoot über einen geplanten Deal mit dem Energieriesen ComEd stritten.

Durch den Franchisevertrag mit einer Laufzeit von 15 Jahren würde ComEd das Recht erneuern, die Stadt mit Strom zu versorgen. Es gibt dem Rathaus außerdem die Möglichkeit, das System nach fünf Jahren zu „kommunalisieren“, und es würde dem Versorgungsunternehmen jährliche Einnahmen in Höhe von 90 bis 100 Millionen US-Dollar einbringen, wie aus Unterlagen des Büros des Bürgermeisters hervorgeht.

Die bisherige Vereinbarung der Stadt mit ComEd lief Ende 2020 aus.

Lightfoot bezeichnete den Deal und ein begleitendes Energie- und Eigenkapitalabkommen als „wahrhaft historischen“ Deal für die Chicagoer. Der letzte Franchisevertrag wurde 1992 mit ComEd unterzeichnet.

Einige Kritiker des Bürgermeisters im Stadtrat waren jedoch der Meinung, dass der Deal zu schnell voranschreite – insbesondere weniger als einen Monat vor der Wahl am 28. Februar.

Nachdem Lightfoot die Vereinbarung dem Stadtrat vorgelegt hatte, wurde Ald. Andre Vasquez (40.) schickte die Maßnahme an den Regelungsausschuss des Stadtrats, wo Verordnungen bekanntermaßen zurückgehalten werden.

Vasquez sagte später dem Reporter Justin Laurence von Crain’s, dass er die Bedingungen des vorgeschlagenen Deals für zu lang halte.

„Diese Verträge sollten eine Laufzeit von fünf, höchstens zehn Jahren haben, vor allem wenn man bedenkt, wie viel diese Unternehmen mit den durchschnittlichen Chicagoern verdienen“, sagte Vasquez gegenüber Crain’s. „Zu versuchen, eine Vereinbarung so lange abzuschließen und dafür nur etwa 100 Millionen US-Dollar zu bekommen, ist auf Parkautomatenebene problematisch.“

Der Rat lehnte auch den Versuch des Bürgermeisters ab, in weniger als einer Woche eine weitere Sitzung abzuhalten, um die Verordnung aus dem gesetzgeberischen Friedhof zu bringen.

„Gestern hatte ich ein Briefing zu diesem Thema, das etwa 20 Minuten dauerte. Zwanzig Minuten. Keine meiner Fragen wurde beantwortet. Es wurde gehetzt. … Ich weiß nicht, wer daran gearbeitet hat oder ob einer von uns dazu einen Beitrag geleistet hat.“ „, sagte Ald. Susan Sadlowski Garza (10.). „Das ist eine riesige Sache. Und ich möchte sicherstellen, dass ich nicht über Parkuhren oder die Skyway Bridge abstimme.“

Das Drama gipfelte gegen Ende der Sitzung am Mittwoch, als Lightfoot sich dafür aussprach, am 7. Februar eine weitere vollständige Stadtratssitzung abzuhalten, um den ComEd-Deal aus dem Geschäftsordnungsausschuss zu entfernen. Der Rat tagt in der Regel nur einmal im Monat.

Vasquez drängte Lightfoot darauf, warum sie so bald ein weiteres Treffen abhalten wollte.

„Der Grund besteht darin, sicherzustellen, dass die zeitkritische Vereinbarung dem Gremium zur Prüfung vorgelegt wird, das ist korrekt“, sagte Lightfoot.

„Wir wissen nichts über die Zeitsensibilität. Wir haben überhaupt nicht viele Antworten. Aber wenn die Mitglieder über eine Beschleunigung abstimmen möchten, können Sie das gerne tun“, antwortete Vasquez.

„Es geht nicht darum, es zu beschleunigen. Es geht darum, es dem Gremium zur Prüfung vorzulegen, Ald. Vasquez. Denn wenn es nicht dem Gremium zur Prüfung vorgelegt wird, wie Sie wissen, seit Sie es an die Regeln geschickt haben, kann es nicht berücksichtigt werden“, sagte Lightfoot.

Weiteres Hin und Her über das parlamentarische Verfahren führte gelegentlich zu Geschrei, bevor die Stadträte schließlich der Abhaltung der nächsten vollständigen Stadtratssitzung am 15. März zustimmten.

Lightfoot sagte, sie habe die Stadträte nicht gebeten, über den Deal abzustimmen, und sie wolle lediglich, dass er vor einem Ausschuss des Stadtrats besprochen werde.

„Wir tragen Dinge in das Protokoll ein, damit das Gremium sie dann in dem Tempo prüfen kann, das es für angemessen hält“, sagte sie während des Treffens. „Das geht nicht, wenn wir parlamentarische Spiele spielen, und wir müssen dies einem gemeinsamen Ausschuss vorlegen … damit die gesamte Vereinbarung rechtzeitig und angemessen geprüft werden kann.“

Die Spannungen blieben hoch, als die Sitzung zu Ende ging und die Stadträte weiterhin über Anträge und Verfahren debattierten.

„Worum geht es hier? Das ist verrückt. Wir sehen aus wie ein Haufen verdammter Idioten. Das ist verrückt“, sagte Ald. sagte Jason Ervin (28.).

Auf einer Pressekonferenz nach dem Treffen sagte Lightfoot, dass die Stadträte ausreichend Zeit haben werden, den ComEd-Deal zu prüfen, während er durch den Stadtrat geht.

„Wenn die Mitglieder des Stadtrats tatsächlich Gelegenheit haben, es zu lesen, Fragen zu stellen und auf die Reifen zu treten, werden sie sehen, dass dies eine große Sache und ein bedeutender Gewinn für die Bewohner unserer Stadt ist“, sagte sie. „Das Größte und Wichtigste ist, dass das Dokument eingereicht wird. Es liegt nun offiziell im Stadtrat.“

Das ComEd-Vertragspaket umfasst auch ein sogenanntes Energie- und Gerechtigkeitsabkommen, das Umwelt- und Gemeinschaftsinitiativen in der ganzen Stadt finanzieren würde.

Im Rahmen der Vereinbarung würden 100 Millionen US-Dollar von ComEd von einer externen gemeinnützigen Organisation verwaltet, die klimabezogene Projekte wie kommunale Solaranlagen, Ladestationen für Elektrofahrzeuge, Dekarbonisierung von Gebäuden und mehr finanzieren würde. Weitere 20 Millionen US-Dollar würden hinzukommen, wenn die Stadt nach 15 Jahren eine Verlängerung um fünf Jahre akzeptiert.

Lightfoot lobte diesen Teil des Deals als einen Segen für die Chicagoer, der den Klimaschutzplan der Stadt voranbringen würde.

„Das sind Aktionärsgelder. Sie werden die Zinszahler keinen einzigen Cent kosten“, sagte Lightfoot.

Im Rahmen des Vertrags würde ComEd außerdem ein Berufsausbildungszentrum im Wert von 32,5 Millionen US-Dollar auf der Westseite errichten.

Der vorgeschlagene Franchisevertrag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem ComEd in den letzten Jahren einer intensiven Prüfung ausgesetzt war.

Im Jahr 2020 stimmte das Energieunternehmen zu, 200 Millionen US-Dollar an die Bundesregierung im Rahmen einer Vereinbarung zur Aufschiebung der Strafverfolgung wegen eines „jahrelangen Bestechungsprogramms“ zu zahlen.

Laut der US-Staatsanwaltschaft gaben Unternehmensleiter zu, dass das Unternehmen „Arbeitsplätze, Lieferantenunterverträge und mit diesen Aufträgen und Unterverträgen verbundene Geldzahlungen für verschiedene Mitarbeiter eines hochrangigen gewählten Beamten des Staates Illinois arrangiert“ habe.

Später stellte sich heraus, dass es sich bei diesem Beamten um den langjährigen Sprecher des Repräsentantenhauses von Illinois, Michael Madigan, handelte, der letztes Jahr angeklagt wurde.

Gil Quiniones, CEO von ComEd, der im November 2021 eingestellt wurde, sagte am Mittwoch, das Unternehmen habe seit der Anklage „die volle Verantwortung und Rechenschaftspflicht“ übernommen und in den letzten Jahren „umfassende Reformen“ umgesetzt.

Das Rathausdrama findet weniger als einen Monat statt, bevor Lightfoot bei den Kommunalwahlen am 28. Februar gegen acht Herausforderer antritt. Wenn kein Kandidat 50 Prozent der Stimmen erhält, treten die beiden Erstplatzierten am 4. April in einer Stichwahl gegeneinander an.

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