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Sep 14, 2023

Drei Jahrzehnte nach der Entfernung der Parkuhren soll in Napa ein Plan für gebührenpflichtiges Parken entstehen

Der Parkplatz des Oxbow Public Market, der in der Hauptverkehrszeit meist voll ist

Der Parkplatz des Oxbow Public Market, der während der Hauptverkehrszeiten normalerweise größtenteils voll ist, am Donnerstag.

Ein Fahrer bereitet sich am Donnerstag darauf vor, die oberste Etage des Clay Street-Parkhauses der Stadt Napa zu verlassen.

Am Donnerstagabend parkten Autos auf dem Dach des Parkhauses Pearl Street in Napa.

Ein nächtlicher Spaziergang durch die Innenstadt von Napa ist oft ein lebendiges, lebhaftes Erlebnis, gefüllt mit dem Anblick von Menschen, die in den Verkostungsräumen, in den gehobenen Restaurants und in den aufragenden Hotels Speisen und Getränke genießen.

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Aber wenn man beim Gehen auf den Bürgersteig hinunterblickt und auf den grauen Beton starrt, auf den Tausende von Touristen und Einheimischen gleichermaßen treten, tauchen gelegentlich seltsame, mit Beton gefüllte Metallkreise auf.

Einige dieser Kreise sind kalte Überbleibsel der Vergangenheit der gebührenpflichtigen Parkplätze in der Innenstadt von Napa. Es handelte sich einst um Parkuhren, die 1993 entfernt und deren Masten 1996 herausgehackt wurden – etwa 50 Jahre nach der ersten Installation, wie aus einer damaligen Berichterstattung des Napa Valley Register hervorgeht.

„Autofahrer können endlich aufatmen“, schrieb Register-Reporter Kevin Courtney 1996 in einem Artikel. „Parkuhren sind tot und sie kommen nicht zurück.“

Auch wenn die Messgeräte 30 Jahre später leicht zu übersehen sind, wäre es ein Fehler, ihre Überreste als uralte und verblassende Geschichte zu interpretieren.

Nach Jahrzehnten des kostenlosen Parkens in den Straßen der Innenstadt von Napa könnten die Parkuhren tatsächlich später in diesem Jahr in einer neuen Form – wenn auch wahrscheinlich nicht münzbetrieben – wieder zum Leben erweckt werden.

Parken in der Innenstadt von Napa in der aktuellen Form.

Das liegt daran, dass die Stadt derzeit an der Entwicklung eines gebührenpflichtigen Parkprogramms für die Innenstadt und den Bezirk Oxbow arbeitet.

Seit die Stadt diese Pläne Anfang Januar bekannt gegeben hat, haben viele Napans die Idee, in diesen Gebieten gebührenpflichtige Parkplätze einzurichten, kritisiert und unter anderem argumentiert, dass Parkgebühren Einheimische und Besucher davon abhalten würden, in die Innenstadt zu kommen, und dass dies den örtlichen Unternehmen schaden würde. und dass dadurch im Wesentlichen die Mitarbeiter bestraft werden, die auf diesen Parkplätzen parken.

„Ich möchte nicht in die Innenstadt kommen und jedes Mal, wenn ich hierher komme, für das Parken bezahlen müssen“, sagte Carol Barge aus Napa bei einer Stadtversammlung im Januar zum Thema Parken. „Die Touristen werden nicht die Hauptlast davon tragen; wir werden die Hauptlast davon tragen. Und ich sehe darin kein Problem. Ich denke, Sie versuchen, ein Problem zu lösen, das nicht existiert.“ ."

Viele Argumente gegen gebührenpflichtiges Parken finden sich in einer Petition von change.org – gestartet von Indra Fortney, Gründerin von Boho Lifestyle in der Innenstadt von First Street –, die am Freitag 368 Unterschriften hatte.

In der Petition wird argumentiert, dass örtliche Händler und Anwohner über die Kosten für die Installation und Wartung von Zählern besorgt seien; dass die Zähler Einheimische und Besucher davon abhalten, in die Innenstadt zu kommen und lokale Unternehmen zu unterstützen; dass sie längere Aufenthalte in der Innenstadt abschrecken; dass sie „den Kleinstadtcharme von Napa beeinträchtigen“; und dass sie die Parkmöglichkeiten für Mitarbeiter verringern.

Fortney sagte in einem Interview, dass sie Rückmeldungen von Geschäftsinhabern in der Innenstadt erhalten habe, und man sei sich offenbar einig, dass gebührenpflichtiges Parken ein Problem darstelle, auch weil die Geschäftsinhaber nicht das Gefühl hätten, dass die Stadt sie ordnungsgemäß in die Parksituation eingebunden habe Gespräch.

Trotz der Ängste, die wir alle nach den jüngsten Massenerschießungen verspüren, möchte unser Vorstand eine einfache Tatsache zur Kenntnis nehmen: Wir sind nicht hilflos. Der Zustrom alarmierender Schlagzeilen mag aus Gemeinden kommen, die weniger als 100 Meilen entfernt liegen, aber die Bewohner von Napa County haben eine Stimme und können sie nutzen, um sich für die Sicherheit von Waffen einzusetzen.

Sie fügte hinzu, dass Napa mit anderen ähnlichen Städten – wie Petaluma und Sonoma – um Besucher auf Tagesausflügen konkurriert und dass Parkgebühren für Besucher sowohl für sie als auch für die Einheimischen irritierend wären.

„Für die Händler in der Innenstadt ist es schockierend, dass wir nicht an diesem Gespräch beteiligt waren“, sagte Fortney. „Es wirkt sich auf unseren Lebensunterhalt aus. Es wirkt sich auf unsere Unternehmen aus. Und wenn etwas in unserem Namen getan wird, sollten wir meiner Meinung nach in dieses Gespräch einbezogen werden.“

Doch die städtischen Parkhausmitarbeiter und die mit ihnen zusammenarbeitenden Berater sehen in der Einführung gebührenpflichtiger Parkplätze eine Maßnahme, die theoretisch gefragte Flächen in der Innenstadt freisetzt und so das Parken in der Umgebung erleichtert. Es ist auch Teil einer Gesamtstrategie – die es schon seit Jahren gibt –, um die Auswirkungen der steigenden Parkplatzbelegung abzumildern, die mit der Entwicklung der Innenstadt von Napa und dem Aufstieg der lokalen Tourismusbranche gestiegen ist.

Derzeit nutzen viele Dauerparker die kostenlosen, zeitlich begrenzten Plätze auf den Straßen in der Innenstadt und im Oxbow-Viertel, anstatt die weiter entfernten Dauerparkplätze oder Parkhausplätze zu nutzen. Viele Autofahrer bleiben entweder länger auf diesen freien Parkplätzen, als es das Zeitlimit zulässt, oder weichen auf andere zeitlich begrenzte Parkplätze aus, so der Stadtparkmanager Tony Valadez.

Laut den Daten des städtischen Kennzeichenlesers parken durchschnittlich 38 % der Fahrzeuge drei Stunden oder länger auf den auf zwei Stunden begrenzten Parkplätzen, sagte Valadez in einer E-Mail.

Das Endergebnis ist, dass die Straßenparkplätze in der sich noch entwickelnden Innenstadt und im Oxbow-Bezirk während der Hauptverkehrszeiten oft fast voll sind – was im Jahr 2022 eine durchschnittliche Auslastung von 85 % erreicht –, während die Garagen und Tiefgaragen der Stadt mit einer durchschnittlichen Auslastung im Jahr 2022 noch Platz haben Laut Valadez liegt die Auslastung während der Hauptverkehrszeiten bei 59 %.

„Um das ins rechte Licht zu rücken: Von den rund 650 Parkplätzen auf der Straße stehen in der gesamten Innenstadt und im Oxbow-Gebiet nur 39 Parkplätze zur Verfügung“, sagte Valadez.

Das bedeutet, so Valadez, dass Kurzparker, die einen Platz in der Nähe ihres Zielorts suchen, oft keinen finden und deshalb das Gebiet verlassen. Der gebührenpflichtige Parkplan würde theoretisch dazu beitragen, den Zugang zu diesen stark nachgefragten Parkplätzen zu öffnen, indem er diejenigen, die dort dauerhaft parken – wie zum Beispiel Mitarbeiter von Unternehmen in der Innenstadt – auf die weniger genutzten Parkplätze und Garagen der Stadt treibt.

Es sei auch wichtig anzumerken, so Valadez weiter, dass es mehr als doppelt so viele öffentliche Parkplätze abseits der Straße wie am Straßenrand gibt – etwa 1.350 abseits der Straße im Vergleich zu etwa 650 auf der Straße – was zahlenmäßig bedeutet, dass es solche gibt sicherlich genug Platz, um einen Teil der Straßenbelegung auf die Grundstücke und Garagen zu verlegen.

Der gebührenpflichtige Parkplan selbst befindet sich noch in der Entwicklung und bisher wurden fast keine Details darüber veröffentlicht.

Die Stadt arbeitet jedoch seit mehreren Jahren daran, endlich einen kostenpflichtigen Parkplan und andere Maßnahmen zur Parkraumbewirtschaftung einzuführen. Ein Großteil der Begründung für diese Maßnahmen ist in einem Parkraumbewirtschaftungsplan von Walker Parking Consultants aus dem Jahr 2015 enthalten.

„Die zunehmende Beliebtheit der Innenstadt von Napa, einschließlich des Oxbow Commercial District, führt zu einer größeren Nachfrage nach Parkplätzen, da neue Unternehmen eröffnet werden und Entwicklungen geplant sind“, heißt es im Bericht von 2015. „Die größere Nachfrage nach Parkplätzen erfordert nicht nur mehr Parkplätze zur Versorgung des Gebiets, sondern auch eine effizientere Nutzung der Parkplätze, was zu einem verbesserten und umfassenden System der Verwaltungs- und Finanzierungspolitik für den Bezirk führt.“

Der Plan von 2015 sah mehrere Maßnahmen zur Parkraumbewirtschaftung vor, die die Stadt weiterhin verfolgen möchte. (In ähnlicher Weise ergab eine Folgestudie des Unternehmens Dixon Resources Unlimited zum Parkplatzbedarf der Stadt aus dem Jahr 2018, dass die Parkplatzbelegung in Napa angesichts des wachsenden Einzelhandels- und Hotelgeschäfts im Allgemeinen gestiegen war.)

Der Parkverwaltungsplan 2015 der Stadt Napa untersuchte die Parkbelegungsraten in der Innenstadt von Napa und im Oxbow District.

Dazu gehören Vorschläge zum Bau von mehr Parkplätzen, eine weitere Möglichkeit, die Belastung durch die Parkplatzbelegung zu verringern. Valadez sagte, die Stadt beabsichtige weiterhin, entweder eine neue Garage zu bauen oder eine bestehende zu ersetzen, obwohl dies kostspielig sei und Napa wahrscheinlich die Erschließung mehrerer Einnahmequellen erfordern würde.

Ein weiterer Vorschlag des Plans von 2015 war natürlich ein Messprogramm; Ein Jahr später ging Napa sogar so weit, ein gebührenpflichtiges Pilotprogramm für Parken zu planen, das nach früheren Berichten des Registers gebührenpflichtige Zonen für etwa 500 Parkplätze in der Haupt-, First- und Second-Straße eingerichtet hätte, obwohl das Projekt nie umgesetzt wurde aus dem Boden.

Valadez sagte, da er 2018 von der Stadt eingestellt wurde, sei er sich nicht ganz sicher, was mit dem Pilotprojekt passiert sei. Doch seines Wissens nach gab es zu diesem Zeitpunkt in der Stadt keinen Parkraumverwalter, sodass niemand da war, der das Pilotprojekt umsetzen konnte.

Und nachdem Valadez eingestellt worden war, erinnerte er sich, mussten noch andere wichtige Maßnahmen getroffen werden, die im Plan vorgeschlagen wurden, bevor das gebührenpflichtige Parkprogramm eingeführt werden konnte, etwa die Einstellung von Parkpersonal und deren Ausstattung mit Nummernschildlesern zur Parküberwachung.

Doch kurz nachdem der Stadtrat von Napa im November 2019 die Kennzeichenlesegeräte genehmigt hatte, kam die COVID-19-Pandemie, die laut Valadez eine große Rolle dabei spielte, die kostenpflichtigen Parkpläne der Stadt in den nächsten Jahren zu verlangsamen.

Da die pandemiebedingte Unsicherheit in der Stadt bis Ende 2022 so gut wie verschwunden ist – und da sich der Tourismus ein Jahr zuvor im Wesentlichen erholt hat – hat Napa die Parkpläne aus der Zeit vor der Pandemie im Wesentlichen wieder in Gang gebracht.

Bevor Napa Anfang Januar die Einführung eines kostenpflichtigen Parkplans ankündigte, führte die Stadt während der Ferienzeit 2022 eine Parkumfrage durch und erhielt 507 Antworten. Ungefähr 35 % der Befragten gaben an, dass sie bei ihren letzten Besuchen in der Innenstadt oder im Oxbow-Bezirk mehr als 10 Minuten brauchten, um einen Parkplatz zu finden, und ungefähr die gleiche Anzahl gab an, mit ihrem Parkerlebnis insgesamt „sehr unzufrieden“ zu sein.

Diese Umfrageergebnisse wurden von der Beraterin Julie Dixon, Gründerin von Dixon Resources Unlimited, während des Treffens im Januar im Rathaus von Napa als ein weiterer Grund für die Stadt präsentiert, ein kostenpflichtiges Parkprogramm zu verfolgen.

Bei diesem Treffen, bei dem es fast ausschließlich darum ging, Community-Feedback zum Thema Parken einzuholen, kam eine Menge Kritik aus der Community an der Idee des gebührenpflichtigen Parkens zum Ausdruck. Viele andere Kommentatoren äußerten ihre spezifischen Bedenken hinsichtlich des Parkens in Napa.

Die wohl größte Sorge betraf das Parken der Mitarbeiter. Viele sagten, das derzeitige System funktioniere nicht und ein neues kostenpflichtiges System könne die Situation noch verschlimmern.

Ryan Herzog, Leiter des Verkostungsraums im California Brandy House in der First Street, sagte beispielsweise, dass er persönlich unter einem Mangel an Parkplätzen leidet und deshalb in den zeitlich begrenzten Zonen parken muss.

„Jedes Mal, wenn das Parken für acht Stunden oder den ganzen Tag in Anspruch genommen wird, was sehr, sehr häufig vorkommt, bekomme ich einen Strafzettel“, sagte Herzog. „Und andere Leute, die nur arbeiten wollen, bekommen einen Strafzettel.“

Viele äußerten bei dem Treffen auch, dass sie sich der derzeit nicht ausreichend genutzten, für 30 US-Dollar pro Monat erlaubten Stellplätze in städtischen Garagen nicht bewusst seien. Laut Valadez gibt es derzeit nur 27 zugelassene Stellplätze zwischen städtischen Grundstücken und Garagen, früher waren es jedoch mehr. Er sagte, er habe zuvor die Anzahl der genehmigten Plätze wegen mangelnder Nutzung um etwa 27 gesenkt, könne sie aber erhöhen, wenn Nachfrage bestehe.

Valadez fügte in einer E-Mail hinzu, dass das Parken mit Mitarbeitergenehmigung ein Teil der Lösung für die hohe Auslastung der Parkplätze in der Innenstadt sein könnte.

„Wenn Mitarbeiterparkplätze an den am wenigsten genutzten Standorten eingerichtet werden, liegt es nahe, dass die Belegung gleichmäßiger über die Innenstadt und den Oxbow-Bereich verteilt wird“, schrieb Valadez.

Einige Teilnehmer des Treffens stellten jedoch fest, dass das erlaubte Parken für die Mitarbeiter immer noch mit Kosten verbunden sei und dass es einigen Mitarbeitern unangenehm sei, zu Fuß zu den Garagen zu gehen. Claire Jolliffe, Geschäftsführerin von Monday Bakery, bemerkte, dass die Parkhäuser für viele der dort arbeitenden Frauen, die sehr früh am Morgen zur Arbeit kommen, wahrscheinlich kein sicherer Ort zum Parken seien.

Andere äußerten sich neutral oder positiv gegenüber einem kostenpflichtigen Programm.

Maureen Trippe, Mitbegründerin von Slow Down Napa, sagte, die Gruppe habe zu einem möglichen gebührenpflichtigen Parkplan noch keine Stellung bezogen, da ihr Schwerpunkt auf der Verbesserung der Verkehrssicherheit liege. Im Rahmen dieser Mission sagte sie jedoch, dass sie theoretisch die Investition der Einnahmen aus einem kostenpflichtigen Parkprogramm in die Verbesserung der Verkehrssicherheit oder in die Unterstützung des multimodalen Transports in der Innenstadt unterstützen könnte – beispielsweise durch Investitionen in zusätzliche Fahrradabstellplätze.

Trippes Kommentare ähnelten denen von Carlotta Sainato, Programmmanagerin der Napa County Bicycle Coalition, die auf der Sitzung im Januar sagte, dass die Schaffung kostenpflichtiger Parkplätze eine Chance sein könnte, mehr Fahrradparkplätze in der Innenstadt und in Oxbow zu schaffen, wo es ihrer Meinung nach Zweiradparkplätze gibt spärlich.

Laut einem in Dixons Präsentation im Januar enthaltenen Zeitplan arbeitet die Stadt derzeit an der „Vorbereitungsphase“ des Plans, die die Vorbereitung von Finanzmodellen und Aktualisierungen der Stadtordnung umfasst. Damit sind die Voraussetzungen für einen Anbieterauswahlprozess geschaffen. Und wenn es dann vom Stadtrat von Napa genehmigt wird, könnte das Programm im Sommer oder Herbst dieses Jahres vollständig umgesetzt werden.

Ein zweites Gemeindetreffen sei voraussichtlich für den 22. März von 16 bis 18 Uhr im Napa Senior Activity Center geplant, sagte Valadez. Bei diesem Treffen handelt es sich eher um eine Informationsveranstaltung, bei der es darum geht, zu besprechen, „warum“ die Stadt an einem gebührenpflichtigen Parkprojekt arbeitet. Der nächste Schritt danach werde wahrscheinlich darin bestehen, den genauen Plan zu erläutern, sagte er.

„Es gibt keine Standardlösung für gebührenpflichtiges Parken und wir arbeiten hart daran, eine mögliche Lösung zu finden, die den Bedürfnissen aller Beteiligten gerecht wird. Das bedeutet, dass wir Dinge wie die Festlegung gebührenpflichtiger Parkzonen, Öffnungszeiten und Zeitlimits anpassen müssen.“ und Preisklassen“, sagte Valadez.

Der Abgeordnete Mike Thompson und seine Mitarbeiter waren auf einer mehrtägigen Tour durch den 4. Kongressbezirk. Am Donnerstag trafen sie sich mit Führungskräften aus Napa im Red Room des Raymond-Weinguts.

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