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Jul 28, 2023

Geisel, Signal oder Rache? Spotlight auf Russlands Gründe für die Verhaftung eines WSJ-Reporters

Die Entscheidung der russischen Behörden, den Wall Street Journal-Reporter Evan zu verhaften

Die Entscheidung der russischen Behörden, den Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich wegen Spionagevorwürfen zu verhaften, wurde am Freitag eingehend geprüft. Es wurde darüber spekuliert, warum der Kreml sich zu einem Schritt entschlossen hat, der nicht nur provokativ war, sondern auch im postsowjetischen Russland keine Analogie aufweist.

Als sich am Donnerstag in der Stadt Jekaterinburg im Uralgebirge der Staub um Gershkovichs Inhaftierung legte, schien das Ereignis als Meilenstein in der Verschlechterung der ohnehin schon miserablen Beziehungen zwischen Moskau und den westlichen Hauptstädten in die Geschichte einzugehen.

Nur wenige scheinen die Spionagevorwürfe gegen einen Reporter, der seit sechs Jahren in Russland lebt und wiederholt eine offizielle Akkreditierung vom russischen Außenministerium erhalten hat, für bare Münze zu nehmen.

Während einige glauben, dass der Kreml einen künftigen Gefangenenaustausch mit den Vereinigten Staaten im Auge hat, meinen andere, dass Gerschkowitschs Festnahme dazu dienen könnte, ausländische Reporter einzuschüchtern, eine Möglichkeit, sich mit den Beschränkungen zu begnügen, die russischen Journalisten in den USA auferlegt wurden, oder einfach nur ein bewusster Versuch, dies zu tun Washington verärgern.

Wie auch immer, es schien immer klarer, dass der Befehl zur Verhaftung Gerschkowitschs von höchster Stelle in Moskau kam.

Ein hochrangiger russischer Regierungsbeamter, der zuvor in den Sicherheitsdiensten gearbeitet hatte, sagte der „Moscow Times“, dass militärische Spionageabwehroffiziere des Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB) von Moskau nach Jekaterinburg geflogen seien, um Gerschkowitsch festzunehmen.

„Dies ist ein hochkarätiger Fall, daher wurde er von der militärischen Spionageabwehrabteilung des FSB bearbeitet. Moskauer Agenten haben in solchen Fällen viel mehr Erfahrung als ihre regionalen Kollegen“, sagte der Beamte.

Ein amtierender Kremlbeamter bestätigte gegenüber der „Moscow Times“, dass die militärische Spionageabwehrabteilung des FSB den Fall bearbeitet.

Die Nachricht von der Verhaftung wurde schnell mit Erklärungen hochrangiger russischer Beamter beantwortet, in denen sie Gerschkowitschs Schuld beteuerten.

Der Sprecher von Präsident Wladimir Putin, Dmitri Peskow, sagte am Donnerstag, Gerschkowitsch sei „auf frischer Tat ertappt“ worden, während die Sprecherin des Außenministeriums, Maria Sacharowa, sagte, seine Aktivitäten in Jekaterinburg hätten „keinen Bezug zum Journalismus“.

Einige machten sogar auf den Transporter aufmerksam, in dem Gerschkowitsch zum Moskauer Gerichtssaal gebracht wurde, als Beweis für den „demonstrativen“ Charakter des Falles.

„Sehen Sie sich den Lieferwagen an. Die [russische] Trikolore ist kein Zufall oder Zufall, sondern eine bewusste Entscheidung des FSB“, sagte ein Kremlbeamter gegenüber der „Moscow Times“.

Einige kamen schnell zu dem Schluss, dass der Kreml die Inhaftierung Gerschkowitschs angeordnet hatte, um ihn gegen in westlichen Gefängnissen festgehaltene Russen auszutauschen.

„Es scheint, dass sie eine Geisel genommen haben“, twitterte R.Politik, das Analyseunternehmen der russischen Politikexpertin Tatiana Stanovaya, kurz nachdem erstmals die Nachricht von Gershkovichs Inhaftierung bekannt wurde.

Spekulationen über diejenigen, die der Kreml möglicherweise aus westlichen Gefängnissen herausholen möchte, konzentrierten sich auf Maria Mayer und Ludwig Gisch, mutmaßliche russische Geheimspione, die im Dezember in Slowenien verhaftet wurden, sowie Sergei Cherkasov, einen mutmaßlichen russischen Agenten, der Anfang dieses Monats in den Vereinigten Staaten angeklagt wurde Zustände.

Es wäre nicht das erste Mal, dass öffentlichkeitswirksame Verhaftungen von Ausländern in Russland darauf abzielen, den Einfluss des Kremls zu erhöhen.

Letztes Jahr ließ Washington den berüchtigten russischen Waffenhändler Viktor Bout, der in den USA eine Gefängnisstrafe verbüßte, im Austausch gegen den in Russland wegen Drogendelikten verurteilten amerikanischen Basketballstar Brittney Griner frei.

„Ich denke, es ist eine Reaktion auf die [Verhaftung des] Paares in Slowenien“, sagte ein ehemaliger hochrangiger Kremlbeamter der „Moscow Times“, als er nach Gerschkowitsch gefragt wurde.

Andere vermuteten, dass die Verhaftung von Gershkovich ein Signal des Kremls an ausländische Reporter in Russland sein könnte, die – anders als ihre unabhängigen russischen Kollegen – seit Kriegsbeginn weitgehend frei arbeiten durften.

Es gab auch Spekulationen darüber, dass es sich dabei um eine Reaktion des Kremls auf die seiner Ansicht nach Beschränkungen für die Arbeit russischer Reporter in westlichen Ländern oder sogar auf die wachsende militärische Unterstützung der USA für die Ukraine handeln könnte.

„Es ist eine Botschaft im Stil von ‚Eure Leute haben hier überhaupt nichts zu tun‘“, sagte ein anderer Kreml-Beamter am Freitag gegenüber der „Moscow Times“.

Der letzte bekannte Fall, in dem ein ausländischer Reporter der Spionage in Russland beschuldigt wurde, ereignete sich im Jahr 1986, als Nicholas Daniloff, ein US-Reporter, von der Sowjetregierung als Vergeltung für die Festnahme eines sowjetischen Spions in den Vereinigten Staaten verhaftet wurde. Einige Wochen später durfte er die Sowjetunion verlassen.

Zwar gibt es keine Blaupause für einen möglichen Austausch zwischen den USA und Russland, doch frühere derartige Austausche fanden erst statt, nachdem der Gefangene in Russland offiziell verurteilt worden war – ein Prozess, der Monate oder sogar Jahre dauern könnte.

Kaum jemand bezweifelt, dass die Verhaftung Gerschkowitschs ein weiterer schwerer Schlag für die Beziehungen zwischen Washington und Moskau sein dürfte.

„Dies bringt die Beziehungen zwischen Russland und den Vereinigten Staaten zweifellos auf eine neue Ebene der Konfrontation“, twitterte R.Politik von Stanovaya.

US-Beamte verurteilten den Kreml sofort wegen des Vorfalls.

Angesprochen auf Gershkovichs Verhaftung am Freitag sagte US-Präsident Joe Biden: „Lassen Sie ihn frei. Es gibt einen Prozess.“

Und in einem Leitartikel sagte das WSJ, die Verhaftung seines Journalisten bedeute, dass die USA eine härtere Linie gegenüber Russland verfolgen sollten.

„Die Biden-Administration muss eine diplomatische und politische Eskalation in Betracht ziehen“, sagte das WSJ. „Die Ausweisung des russischen Botschafters in den USA sowie aller hier arbeitenden russischen Journalisten wäre das Mindeste, was man erwarten kann.“

Peskow sagte am Freitag, es gebe „keinen Grund“, alle in den USA arbeitenden russischen Journalisten auszuweisen, berichtete die Nachrichtenagentur Interfax.

Unter den russischen Beamten, die mit der „Moscow Times“ sprachen – alle baten um Anonymität, um frei sprechen zu können – schien es wenig Kompromissbereitschaft zu geben.

„Lasst alle nach Hause gehen. Und unsere Leute dort [in den USA] werden auch gehen“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter.

„Wir sind viel näher am Krieg, deshalb müssen wir die Zahl der Kontakte reduzieren.“