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Sep 27, 2023

Auf den Straßen in Houston, auf denen die meisten Strafzettel erhoben werden, fallen Bußgelder in Millionenhöhe an

Omar Nicholson, Parkbeauftragter, führt ein neues Kofferraumsystem vor

Omar Nicholson, Parkbeauftragter, führt am Donnerstag, 9. Dezember 2021, in der Nähe der Kreuzung St. Emanuel Street und McKinney Street in Houston ein neues Kofferraumsystem vor. Der neue Stiefel kann aus der Ferne bezahlt und freigeschaltet werden.

Es passiert uns allen. Sie haben 15 Minuten lang an Ihrer Parkuhr geparkt und werden mit einer Geldstrafe von 30 US-Dollar belegt. Aber in der ganzen Stadt scheint es, dass einige Straßen riskanter sind als andere, wenn es darum geht, einen Strafzettel zu bekommen.

Fünf Straßen in Houston haben seit August 2017 jeweils Bußgelder in Höhe von über 1 Million US-Dollar verhängt, wie aus einer Houston Chronicle-Analyse der Bußgelddaten für Strafzettel von ParkHouston hervorgeht.

Die McKinney Street, die von der Innenstadt neben dem Bürogebäude des ParkHouston durch den Großraum Eastwood verläuft, nimmt mit fast 2,5 Millionen US-Dollar an Bußgeldern in den letzten fünf Jahren den Spitzenplatz ein, fast eine Million US-Dollar mehr als die nächsthöhere Straße.

Die Gessner Road, die parallel zur Schleife 8 verläuft, die in Nord-Süd-Richtung auf der Westseite der Stadt verläuft, verhängte mit 1,6 Millionen US-Dollar die zweithöchste Geldbuße seit August 2017.

McKinney Street war in vier der letzten fünf Jahre der führende Feingenerator für die Stadt. Nur in den Monaten zwischen dem 31. August 2020 und dem 30. August 2021 verhängte Gessner Road mehr Parkstrafen als McKinney. Allerdings wurden im vergangenen Jahr nur etwa 70.000 US-Dollar an Bußgeldern gegen Fahrzeuge auf der Gessner-Straße verhängt – ein deutlicher Rückgang gegenüber den 516.000 US-Dollar, die in den vorangegangenen 12 Monaten auf der Straße verhängt wurden.

Auf allen Straßen der Stadt wurden seit August 2017 insgesamt 1.978.183 Anzeigen mit einem Bußgeld von 71.811.166 US-Dollar verhängt. Parkverstöße werden von ParkHouston und nicht von der Polizei geahndet. Tatsächlich hat HPD seit 2017 Parkstrafen in Höhe von mindestens 25.000 US-Dollar gezahlt.

Bei diesen Gesamtbeträgen handelt es sich um ausgestellte Strafzettel, nicht unbedingt um eingezogene Bußgelder, und sie begünstigen natürlich zwei Arten von Straßen: längere Straßen mit Parkplätzen auf der Straße und Durchgangsstraßen mit gewerblichen Parkplätzen. ParkHouston kassiert nur Fahrzeuge, die auf öffentlichen Parkplätzen und auf der Straße geparkt sind, mit Ausnahme von Behindertenparkplätzen und Brandzonen, die beim Büro des Feuerwehrmanns registriert sind. Tickets werden für dort geparkte Fahrzeuge ausgestellt, unabhängig davon, wo sie sich befinden.

Auf Blockebene verläuft der Abschnitt der McKinney Street, der durchweg zu den meisten Vorwürfen führt, direkt am Park zwischen La Branch und Avenida De Las Americas. Diese Gegend, nur einen kurzen Spaziergang vom Minute Maid Park, Discovery Green und dem George R. Brown Convention Center entfernt, ist seit langem ein Hotspot für Strafzettel.

Der am zweithäufigsten genannte Block ist derselbe Block, in dem sich die Büros von ParkHouston befinden, direkt auf der anderen Seite des Eastex Freeway. Auf die Frage nach der hohen Anzahl an Strafzetteln in der Nähe ihrer Büros antwortete ein ParkHouston-Sprecher, dass es sich bei einigen dieser Strafzettel möglicherweise um Scheinbescheinigungen im Wert von 0 US-Dollar handeln könnte, mit denen die Parkaufsichtsbeamten überprüfen, ob ihre Strafzettelgeräte funktionieren. Solche Testzitate sollten aus dem System gelöscht werden, einige verbleiben jedoch möglicherweise in den Daten.

Zu den teuersten Strafzetteln, die ausgestellt werden, gehört das Parken auf ausgewiesenen Parkplätzen ohne Vorzeigen der erforderlichen Genehmigungen, beispielsweise 305 US-Dollar für gewerbliche Ladezonen oder 500 US-Dollar für Behindertenparkplätze – der teuerste Einzelverstoß überhaupt.

In der Westheimer Road beispielsweise gibt es über 95 % der 427 aufgeführten Verstöße wegen Parkens in einer Behindertenzone. Obwohl die Gesamtzahl der Vorwürfe weit unter den meisten anderen Top-Straßen liegt, hat die Westheimer Road in den letzten fünf Jahren durchweg die dritthöchsten Bußgeldsummen generiert.

Im Gegensatz dazu weist die McKinney Street, wo es eine Mischung aus verschiedenen Arten von gewerblichen und nichtgewerblichen Gebäuden sowie zahlreiche Parkplätze auf der Straße gibt, eine weitaus größere Bandbreite an Verstößen auf, darunter das Parken in einer Abschleppzone und abgelaufene Parkuhren und zu nahe an einem Hydranten oder einer Kreuzung.

Die Pandemie führte zu einem erwarteten Rückgang der Gesamtzahl der ausgestellten Vorladungen, allerdings ist das Verhältnis der verhängten Bußgelder zu den eingezogenen Bußgeldern gemäß den verabschiedeten Haushaltsplänen von ParkHouston in den letzten fünf Jahren stetig zurückgegangen.

Die von ParkHouston erhobenen Geldbußen fließen in einen „Sondereinnahmenfonds“, der zur Deckung der Betriebskosten der Abteilung und zur Erfüllung der jährlichen Verpflichtungen der Abteilung gegenüber dem allgemeinen Fonds der Stadt Houston verwendet wird. Vor der Pandemie beliefen sich die allgemeinen Fondsbeiträge aus Parkstrafen auf etwa 7 Millionen US-Dollar.

Während der Corona-Krise wurde ParkHouston von der Verpflichtung entbunden, die eingenommenen Gebühren an den allgemeinen Fonds zu überweisen, da weniger Tickets ausgestellt und weniger Bußgelder erhoben wurden. Mit der Abschwächung der Pandemie wurden die Beiträge zum allgemeinen Fonds wieder eingeführt. Ab dem Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2023 fließen 5,4 Millionen US-Dollar an Ticketgebühren in den allgemeinen Fonds der Stadt.