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Nov 22, 2023

Oakland installiert Parkuhren am Lake Merritt aus Gründen der Gentrifizierungsbedenken

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Sechs Monate nachdem der Stadtrat von Oakland ein einjähriges Pilotprojekt für Parkuhren am Lake Merritt genehmigt hatte, begann die Stadt diese Woche mit der Installation.

Laut Stadtsprecher Jean Walsh gibt es in Oakland keinen genauen Zeitplan für die Installation der Messgeräte, die Arbeiten werden jedoch „so schnell wie möglich“ durchgeführt.

Während der Ratsanhörungen im Jahr 2022 stellte OakDOT-Mitarbeiter Michael Ford fest, dass es rund um den Lake Merritt 20 Kioske geben wird, an denen die Menschen für das Parken mit Kreditkarte oder Bargeld bezahlen müssen. Besucher können auch über die ParkMobile-App bezahlen.

Die Zähler werden die Bellevue Avenue von der Perkins Street bis zur Grand Avenue, die gesamte Lakeshore Avenue vom Eastshore Park am Macarthur Boulevard bis zum Lake Merritt Amphitheater und den Lake Merritt Boulevard von der Fußgängerbrücke des Sees bis zur Hauptbibliothek in der Oak Street abdecken.

Besucher des Sees müssen für das Parken von Montag bis Samstag zwischen 8 und 20 Uhr und sonntags zwischen 12 und 20 Uhr gebührenpflichtig sein. Zu den geschäftigsten Tageszeiten steigen die Preise und fallen bei geringer Nachfrage. Die Stadt hat die genauen Beträge noch nicht bekannt gegeben, aber die „Flex-Pläne“ anderer Städte liegen zwischen 2 und 6 US-Dollar pro Stunde. Der aktuelle durchschnittliche Parkpreis in der Stadt beträgt 2 US-Dollar pro Stunde.

Oakland gibt 250.000 US-Dollar für die Installation der Kioske aus. Es wird erwartet, dass die Zähler im ersten Betriebsjahr 1,5 Millionen US-Dollar und danach jedes Jahr 1,7 Millionen US-Dollar verdienen.

Einer der Gründe, warum OakDOT gebührenpflichtiges Parken am See unterstützt, besteht darin, Einnahmen zu erzielen, die Parkwartungs- und Sicherheitsprogramme unterstützen. Anwohner haben sich über Müll aufgrund von Müll, Obdachlosenlagern, lauten Partys und Kriminalität beschwert. Stadtbeamte sagen auch, dass die Zähler den See für mehr Menschen zugänglicher machen werden, da mehr Autos gezwungen werden, durch Lücken zu radeln, anstatt sich stundenlang an einer Stelle festzuhalten.

Nach Angaben der Stadt werden die Parks and Recreation Advisory Commission und das Life Enrichment Committee in sechs Monaten zusätzlich zu den Verkehrs- und Kriminalitätsdaten auch Daten darüber überprüfen, wer Strafzettel erhält, um festzustellen, ob die Parkuhren ihre Zugangs- und Sicherheitsziele gleichermaßen erreichen.

Einige Einwohner von Oakland glauben, dass die neuen Parkuhren den See tatsächlich verschönern und ihn für Besucher mit niedrigem Einkommen weniger zugänglich machen würden. Seit Generationen dienen die Rasenflächen rund um den Lake Merritt als Zufluchtsort für alle Bewohner, insbesondere für farbige Menschen mit niedrigem Einkommen, die keinen Zugang zu anderen Unterhaltungsformen oder freien Außenbereichen haben.

Das Oaklandside hat am Montagabend mit einigen Seebesuchern gesprochen und gefragt, was sie von den Parkuhren halten. Sie alle waren von der Nachricht überrascht und hatten das Gefühl, dass die Zähler den See für farbige Menschen weniger zugänglich machen würden.

Kevin Allen, ein schwarzer Fotograf, der in der Nachbarschaft lebt, sagte uns, er verstehe, dass der See verbesserte Reinigungsdienste brauche und dass der Zustrom von Menschen manchmal zu lauter Musik führe, was einige Nachbarn irritieren könne. Aber er sagte, diese Sorgen seien oft übertrieben und sollten den Nutzen für die Gemeinschaft, den der See bietet, nicht außer Kraft setzen.

„Laute Musik gibt es nicht jeden Abend. Aber es wird viele laute Beschwerden geben, wenn das Ziel darin besteht, Menschen vom See zu vertreiben“, sagte Allen. „Ich bin mir sicher, dass das für weiteren Aufruhr sorgen wird. Ich war wegen der Barbecue-Becky-Situation oder wie auch immer man es nennen will“, sagte er und bezog sich dabei auf Proteste gegen den Zugang zum Lake Merritt im Jahr 2018, nachdem eine weiße Frau die Polizei angerufen hatte Schwarze Familie beim Grillen auf der Lakeshore Avenue.

Lee Levy, der sich als Schwarzer und Geringverdienender identifiziert, sagte, es sei „traurig“, dass die Stadt den See um weitere Meter erweitert. Er saß still in seinem Auto auf der Bellevue Avenue und hörte sich mit Tränen in den Augen einen Podcast über die Polizeimorde in Memphis an. Er sagte, er komme oft zum See, um alleine zu parken und in Ruhe zu kontemplieren.

„Es ist wirklich bedauerlich und ironisch, dass der öffentliche Zugang denjenigen gehört, die in der Lage sind zu zahlen. Gentrifizierung hat eine so überwältigende Wirkung. Man ist den Konsequenzen des Regierungsprozesses ausgesetzt. Es fühlt sich an, als wäre es eine Gelegenheit, jemandes Tasche aufzufüllen“, sagt er sagte.

Levy sagte, dass die Zwangzahlung an den Wochenenden „das Ganze noch schlimmer macht“, da die meisten Menschen zu dieser Zeit in der Gegend sind, um sich mit anderen zu treffen. Er sagte, er werde sich wahrscheinlich in Zukunft nach einem anderen Park in der Nähe umsehen, zu dem er kostenlos fahren könne.

Sofia, eine junge Latina, die außerhalb des Viertels lebt und mit Kindern auf dem Spielplatz spielte, sagte, dass die Zähler den Weg dorthin für Menschen, die es sich nicht leisten können, am See zu wohnen, erschweren würden.

Tsagan, eine junge asiatisch-amerikanische Frau, die mit ihrer schwarzen Freundin Sidy in einem Auto herumhing, sagte, der Plan der Stadt, Zähler zu installieren, sei falsch und sie frage sich, ob sie es sich leisten könne, in Oakland zu bleiben.

„Früher war Oakland für alle Oakland. Das wird es ändern. Es wird [die Gegend] gentrifizieren“, sagte Tsagan.

Eine Gruppe von vier schwarzen Freunden in der Lakeshore Avenue, die an einem von ihnen aufgestellten Tisch Bücher über Bürgerrechte und Haarpflegeprodukte verkauften, erzählte The Oaklandside, dass sie sich bereits von der Stadt missachtet und respektlos gefühlt hätten.

Maurice Titus, der zu der Gruppe gehörte, sagte, es sei „bedauernswert“, dass die Stadt keine größeren Anstrengungen unternommen habe, um die Menschen darüber zu informieren, dass dies geschah.

„Niemand hat es uns gesagt. Man kann nicht erwarten, dass Menschen, die damit beschäftigt sind, zu überleben und ihren Lebensunterhalt zu verdienen, den Stadtratssitzungen Aufmerksamkeit schenken“, sagte ein anderer, Karamah.

Karamah, der sich weigerte, seinen Nachnamen zu nennen, sagte, dass die Einnahmen aus den Parkuhren zwar hoch sein werden, er jedoch damit rechnet, dass die Unternehmen in der Gegend Geld von Anwohnern verlieren, die nicht für das Parken bezahlen wollen.

„Wir können nicht wie gewohnt vom See aus in die Restaurants gehen. Muss ich mir Sorgen machen, ob der Zähler bezahlt wird?“

Victor Carranza, ein neuer Einwanderer aus Guatemala und Bauarbeiter, sagte, er würde vielleicht für den Aufenthalt am See bezahlen, wenn es nur 1 oder 2 Dollar pro Stunde kostete, aber mehr als das würde ihn zwingen, zu gehen. Drei- bis viermal pro Woche parkt Carranza nach der Arbeit am See.

„Mein Vater sagte ursprünglich, dass der östliche Teil des Sees gefährlich sei, mit Schlägen und Gewalt. Aber ich fand es großartig“, sagte er auf Spanisch.

Isaac Kos-Read, der in der Nähe des Sees lebt und Mitglied der Beratungskommission für Parks und Erholung in Oakland ist, stimmte für die Zähler, als das Verkehrsministerium der Stadt sie ursprünglich vorschlug. Damals war Kos-Read überrascht, dass die Messung als erste mögliche Lösung für die zunehmenden öffentlichen Sicherheits- und Sauberkeitsprobleme des Sees gewählt wurde, und nicht für unmittelbarere, neue Programme zur Müllabfuhr oder zur Überwachung des Verkehrs. Dennoch glaubt er, wie auch andere Befürworter der Parkuhren, dass die Menschen jetzt „den ganzen Tag Parkplätze in Anspruch nehmen“.

„Ich hoffe, dass sie nicht zu einer weiteren Sache werden, die beschädigt, respektlos und ungepflegt wird“, sagte er über die Kioske.

Kos-Read sagte, er wolle nicht, dass das Problem mit den Parkuhren von größeren Problemen mit Gewalt, Obdachlosigkeit, Müll und „gefährlicher und beunruhigend lauter Fahrzeugaktivität“ rund um den See ablenke. Obwohl er nicht glaubt, dass die Zähler diese Probleme beseitigen werden, hofft er, dass die dadurch erzielten Einnahmen durch bessere städtische Dienstleistungen einen Unterschied machen werden.

„Es ist ein bisschen eine abwartende Haltung“, sagte er. „Wir werden für eine Weile nicht wissen, ob es Auswirkungen haben wird. Wird es den Zugang verbessern? Wir werden sehen.“

Leanne Alameda, Marketingstrategin und Mitglied der Nachbarschaftsgruppe Lake Merritt Community Alliance, sagte gegenüber der Oaklandside, dass zwar nicht alle Nachbarn die Parkautomatik befürworten, viele sie aber wollen, weil sie bei Wochenendveranstaltungen das Doppel- und Dreifachparken reduzieren könnte. Dies habe zu unsicheren Bedingungen geführt, sagte sie, einschließlich der Blockierung der Zufahrt von Rettungsfahrzeugen zur Lakeshore Avenue.

„Letztendlich geht es um Sicherheit“, sagte sie.

Nach Angaben von Stadtbeamten wird die Parkkontrolltechnologie es den Parkkontrollbeamten ermöglichen, einfacher und sicherer Strafzettel für Personen zu erstellen. Wie in anderen Teilen der Stadt können sie schnell und ohne Aussteigen aus dem Auto Nummernschilder scannen, um herauszufinden, ob eine Person den Zähler bezahlt hat. In früheren Jahren wurden einige Mitarbeiter der Stadt bedroht, als sie versuchten, Strafzettel für Autos zu erteilen.

Alameda wies darauf hin, dass die Parks and Recreation Advisory Commission der Stadt versucht habe, die mögliche Gentrifizierungswirkung von Parkuhren zu minimieren, indem sie empfohlen habe, Parkeinnahmen zur Finanzierung von Straßenverkäuferprogrammen und ermäßigten Transportmöglichkeiten zum See, einschließlich kostenloser Busfahrten an Wochenenden, zu verwenden. Der Stadtrat hat angeordnet, dass das Geld der Parkautomaten zusätzlich zur Parkpflege und -sicherheit für diese Zwecke verwendet werden soll, aber die Programme sind noch lange nicht gestartet.

Alameda sagte auch, dass die Lake Merritt Community Alliance sich an Nikki Bas und OakDOT, Ratsmitglied des Distrikts 2, gewandt habe, um die Stadt zu bitten, geschlossene Parkplätze in Gehweite des Sees zu öffnen, damit diese für Menschen mit niedrigem Einkommen kostenlos seien. Sie sagte, niemand habe sich bei ihr zu dieser Idee gemeldet.

In einer E-Mail-Erklärung an The Oaklandside sagte Bas, sie erwarte von der Stadt, dass sie der Anweisung des Stadtrats Folge leistet, „den gleichberechtigten Zugang zum Lake Merritt zu verbessern und ein sicheres, gleichberechtigtes und angenehmes Erlebnis am Lake Merritt zu fördern“. Sie sagte, dazu gehöre auch, die Besucher des Sees „umfassend über die neuen Gesetze zu informieren“, bevor den Leuten Strafzettel für ihre Autos ausgestellt werden. Die Öffentlichkeitsarbeit umfasst Warnungen für Erstverstöße und Informationen über andere verfügbare Parkplätze sowie Anweisungen für „einkommensabhängige“ Zahlungspläne für Bewohner mit niedrigem Einkommen.

Einige Einwohner von Oaklander befürchten auch, dass die von den neuen Messgeräten gesammelten Daten von Hackern missbraucht oder gestohlen werden könnten. Parkmobile, ein Unternehmen, das bereits Verträge mit der Stadt für die Bezahlung von Parkuhren in der Innenstadt abgeschlossen hat, erlebte vor einigen Jahren einen Datenverstoß, der möglicherweise dazu führte, dass Betrügern die finanziellen und persönlichen Daten von Personen im Internet zugänglich gemacht wurden.

Tracey Rosenberg, die Gründerin von Oakland Privacy, einer gemeinnützigen Bürgerrechtsgruppe, sagte, einige sagten, Datenschutzbedenken bezüglich der neuen Messgeräte seien durch eine Richtlinie der Oakland Privacy Commission ausgeräumt worden, die besagt, dass die Polizei keinen Zugriff auf die Daten der Messgeräte haben sollte.

Allerdings hält Rosenberg die neuen Messgeräte für eine schlechte Idee. „Parks sind eine der letzten kostenlosen Formen der Unterhaltung. Es gibt nur eine begrenzte Menge an öffentlichem Raum. Wenn wir daraus eine Transaktion machen, kommt es zu Eigenkapitaleffekten. Viele von uns haben weniger oder gar kein verfügbares Einkommen“, sagte sie.

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Jose Fermoso ist für The Oaklandside für Verkehrssicherheit, Transport und öffentliche Gesundheit zuständig. Seine früheren Arbeiten zu Technologie und Kultur wurden in Publikationen wie The Guardian, The New York Times und One Zero veröffentlicht. Jose ist in Oakland geboren und aufgewachsen und Moderator und Schöpfer des El Progreso-Podcasts, einer neuen Show mit ausführlichen Erzählungen und Interviews über und aus der Perspektive der Latinx-Community.