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Nov 01, 2023

White House Plumbers, Sky Atlantic, Rezension: Woody Harrelson und Justin Theroux machen aus Watergate eine drollige Farce

Der Watergate-Skandal ist für Drehbuchautoren nicht gerade Neuland. Von dem

Der Watergate-Skandal ist für Drehbuchautoren nicht gerade Neuland. Vom Klassiker „All the President's Men“ aus dem Jahr 1976 bis zum exzellenten „Gaslit“ erst letztes Jahr wurde die Geschichte der verpfuschten Geheimoperationen, die 1974 zum Rücktritt von Präsident Richard Nixon führten, immer wieder aufs Neue thematisiert.

„White House Plumbers“, kreiert von Alex Gregory und Peter Huyck – zwei Autoren, die zuvor an Veep und David Lettermans „90s Late Show“ gearbeitet haben – musste also ziemlich gut sein, um seine Existenz zu rechtfertigen. Zum Glück war es so.

Das Comedy-Drama mit fünf Episoden konzentriert sich auf E Howard Hunt (Woody Harrelson) und G Gordon Liddy (Justin Theroux), ehemalige CIA- bzw. FBI-Agenten, die von Nixons Weißem Haus angeheuert wurden, um eine Abteilung für schmutzige Tricks zu leiten.

Harrelson's Hunt war ein jazzbegeisterter, kommunistenhassender Eiferer mit drohenden Familienproblemen in Form einer unruhigen Tochter und einer unglücklichen Frau. Seine Karriere war durch das Scheitern der Invasion in der Schweinebucht auf Kuba ins Stocken geraten. Unterdessen war Liddy von Theroux ein luxuriöser, schnauzbärtiger Sonderling, der eine Vorliebe für Hitlers Reden hatte und bei Dinnerpartys bis 11 Uhr gerne Aufnahmen davon abspielte.

Sowohl Liddy als auch Hunt wurden als inkompetente Idioten dargestellt: die Laurel und Hardy der politischen Spionage. Hunt war etwas weniger verrückt als Liddy, aber es war ein knapper Wettbewerb.

Sie stritten endlos über die Terminologie. War ihre Undercover-Mission eine „Black Op“ oder ein „Black Bag Job“? Hunt wollte nicht, dass ihre Organisation „Special Intelligence Unit“ genannt wird, weil „das so klingt, als wären wir geistig behindert“. Liddy wollte es „Projekt Odessa“ nennen, nach dem geheimen Netzwerk, das SS-Offizieren nach dem Krieg half, nach Südamerika zu gelangen. Er hatte sogar Briefpapier anfertigen lassen. „Sie haben Briefpapier für eine verdeckte Operation angefertigt?“ fragte Hunt. Sie entschieden sich schließlich für The Plumbers. „Wir beheben Lecks“, sagte er. Boom!

Ihre erste Aufgabe und der Schwerpunkt der ersten Folge bestand darin, Daniel Ellsberg zu diskreditieren, der der US-Presse Dokumente über den Vietnamkrieg übergeben hatte. Unsere Helden entschieden, dass der beste Weg, Ellsberg zu verleumden, darin besteht, die Akte seines Psychiaters zu fotografieren. Das Paar trug absichtlich lächerliche Verkleidungen, als es die Praxis des Therapeuten erkundete. Das Tragen dämlicher Perücken sei eine bewährte CIA-Technik, behauptete Hunt: „klassische Fehlleitung“.

Aber atemberaubende Inkompetenz muss kein Hindernis für den Aufstieg in der Welt der Politik sein. Am Ende der Episode hatten Hunt und Liddy die Aufgabe, dafür zu sorgen, dass der Präsident die nächste Wahl gewinnt, und hatten freie Hand bei der Vorgehensweise, sei es „Spionage, Sabotage, Infiltration, Desinformation, elektronische Überwachung, Rekrutierung und Anwerbung“. Maulwürfe".

„White House Plumbers“ war trocken und lustig. Zwischen Harrelson und Theroux herrschte eine echte Chemie, und die wachsende Bindung zwischen Hunt und Liddy in einem Bündnis des Chaos war fast rührend. Unterdessen brachte Lena Headey als Hunts scheinbar normale und zunehmend verärgerte Frau Dorothy ihre Dummheit deutlich zum Vorschein.

Als wir zusahen, wie sich die beiden entzückt zu ihrer neuen Mission beglückwünschten, war es nicht zu übersehen, dass sie zu Watergate führen würde, einem Fiasko, das so monumental war, dass das Hinzufügen von „Gate“ am Ende eines Wortes mittlerweile einen riesigen Skandal bedeutet. Es mag eine wahre Geschichte sein, die immer wieder erzählt wird, aber einige der Vorfälle hier schienen so unplausibel albern, dass ich an mehreren Stellen überprüfen musste, ob sie tatsächlich passiert waren – was normalerweise der Fall war.