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Aug 28, 2023

Hier ist der Zeitpunkt, an dem die Selbstmordbarriere der Golden Gate Bridge möglicherweise endlich fertiggestellt ist, da die Menschen jeden Monat weiter springen

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Dayna Whitmer läuft am Donnerstag, 16. Mai 2019, unter einem Netz eines Selbstmordabwehrsystems im Richmond Yard in Richmond, Kalifornien. Ihr Sohn Mattie, der im Alter von 20 Jahren am 15. November 2017 von der Golden Gate Bridge sprang Befürworter fordern seit langem ein Selbstmordnetz unter der Brücke. Nach jahrelangen Verzögerungen scheint das Projekt wieder auf Kurs zu sein.

Ein Arbeiter installiert große Streben für Edelstahlnetze, um die Golden Gate Bridge zu flankieren und Menschen aufzufangen, die springen.

Am Donnerstag, den 16. Mai 2019, veranstaltete der Golden Gate Bridge Highway and Transportation District eine Pressekonferenz zur Einführung eines Selbstmordabwehrnetzes im Richmond Yard in Richmond, Kalifornien. Das Netz wird 20 Fuß unter dem Bürgersteig angebracht und erstreckt sich über 20 Fuß Fuß von der Golden Gate Bridge entfernt. Dadurch wird verhindert, dass jemand leicht ins Wasser springt.

Die Golden Gate Bridge kurz vor Sonnenaufgang ist am Montag, 9. März 2020, vom Marine Drive in San Francisco, Kalifornien, zu sehen.

Der erste Abschnitt eines im Bau befindlichen Selbstmordnetzes unter dem nordwestlichen Rand der Golden Gate Bridge.

Unter den stattlichen Türmen und Tragseilen der Golden Gate Bridge bauen Ingenieure ein Stahlnetz entlang der nordwestlichen Ecke der Brücke – das Ergebnis einer unermüdlichen, jahrzehntelangen Kampagne, die auf dem Weg zur Fertigstellung erhebliche Verzögerungen erlitt.

Bis Ende nächsten Jahres wollen die Brückenmitarbeiter die Barriere in Höhe von 206,7 Millionen US-Dollar überwinden, die dazu dienen soll, jede untröstliche Person aufzufangen, die von der Reling springt. Das Netz besteht aus ausreichend Edelstahl in Marinequalität, um sieben Fußballfelder abzudecken, und wird die 1,7 Meilen lange Hängebrücke auf beiden Seiten flankieren. Sein graues Gewebe passt zum Nebel und dem unruhigen Wasser, seine Stützen sind im gleichen reifen Orangeton wie die Brücke gestrichen .

Trotz seines lebensrettenden Potenzials stieß das Projekt auf eine Reihe von Hindernissen, darunter politischen Widerstand, gestalterische Herausforderungen in einer windgepeitschten Meeresumwelt, Arbeitskräftefluktuation beim Hauptbauunternehmer und mindestens einen Rechtsstreit. Jetzt scheint es endlich auf dem richtigen Weg zu sein, ein hart erkämpfter Sieg für diejenigen, die die Brückenbehörden jahrelang gedrängt haben, eine Selbstmordbarriere zu installieren.

„Wir beginnen zu erkennen, dass es fertiggestellt sein wird, und wir hoffen, dass die Zahl der Todesfälle auf Null sinken wird“, sagte Paul Muller, Präsident der gemeinnützigen Bridge Rail Foundation. Muller arbeitet seit 19 Jahren mit der Gruppe zusammen, die sich für Selbstmordabschreckung einsetzt und sich dabei vor allem auf die Golden Gate Bridge konzentriert.

Seine Mitglieder beobachten aufmerksam den Bauprozess. Einige Befürworter warten mit Besorgnis, auch wenn es Anzeichen für Fortschritte gibt: Bis zu dieser Woche haben Bauarbeiter 264 von 369 orangefarbenen Netzstützen sowie 20.000 Quadratmeter Stahlgewebe angebracht.

Nationale Lebensader für Suizidprävention:Rufen Sie 800-273-8255 an, um rund um die Uhr kostenlos einen Berater in einem vor Ort betriebenen Krisenzentrum zu erreichen.

Krisentextzeile:Senden Sie eine SMS mit „Verbinden“ an 741741, um jederzeit und kostenlos einen Krisenberater zu erreichen.

Bisher sind mehr als 1.800 Menschen von der Golden Gate Bridge in den Tod gestürzt, wobei allein im letzten Jahr 21 Selbstmorde bestätigt wurden und vier verdächtigt wurden, obwohl laut Brückenbeamten keine Leichen gefunden wurden. Jeden Monat springen zwei oder drei Leute ein, während die Arbeiter sich abmühen, das zu Ende zu bringen, was sie für eine dauerhafte Lösung halten.

„In der Zwischenzeit gehen die Todesfälle weiter“, sagte Müller. „Ehrlich gesagt, die Geschichte ist wirklich empörend. Die California Highway Patrol hat (den Brückenbezirk) 1939 gebeten, das Problem zu lösen“, fuhr er fort und verwies auf eine Kampagne, die durch die ersten registrierten Todesfälle an der Brücke Wochen nach ihrer Eröffnung ausgelöst wurde.

„Seitdem“, sagte Müller, „geht es hin und her, hin und her, hin und her.“

Bei anderen verfliegt die Frustration, wenn sie die Barriere erblicken, die nun auf Augenhöhe mit jedem steht, der am Treppenabsatz unterhalb des Vista Point-Parkplatzes steht. Als einige Passanten an einem glitzernden Nachmittag vor kurzem die Augen zusammenkniffen, lächelten sie zustimmend, andere zuckten mit den Schultern und ein Mann murmelte etwas über verschwendetes Geld.

„Nun, das ist wahrscheinlich eine gute Idee“, sagte Gerard Curran aus Irland, während er von der Brücke zum grasbewachsenen Marin-Hügel stapfte.

Eine Mutter eines Selbstmordopfers beschrieb, dass sie sich letzte Woche fast schwindelig fühlte, als sie zur Brücke fuhr, um zu sehen, wie der erste Abschnitt des Netzes unterwegs war.

„Sie können nicht springen – oder überall, wo sie springen können, werden sie einfach nicht sterben“, sagte Mutter Kymberlyrenee Gamboa mit flatternder Stimme in einem Interview mit The Chronicle.

Gamboas Sohn Kyle sprang im September 2013 in den Tod, drei Wochen nach Beginn seines Abschlussjahres an der High School. Zwei Monate später nahmen sie und ihr Mann an Vorstandssitzungen des Golden Gate Bridge Highway and Transportation District teil, dem Dachverband, der die Brücke, Fähren und Busse überwacht, die Marin mit San Francisco verbinden. Bei jedem Treffen drängten sie auf ein Netz und hielten ein Bild von Kyle hoch, um die Dringlichkeit zu verdeutlichen.

Obwohl es schon seit den 1950er-Jahren Forderungen nach einer Art Selbstmordbarriere gibt, scheiterten viele Pläne. Einige waren zu grob, wie zum Beispiel die Idee, Stacheldraht über die Schienen der Brücke zu spannen, oder das Konzept eines Zauns mit horizontalen Drähten, die schlaff und schwieriger zu erklimmen sind, je höher man kommt. Kritiker heulten von allen Seiten, darunter Denkmalschützer, Nachbarschaftsgruppen und andere, die besorgt waren, das romantische Image der Brücke zu beschädigen.

Im Jahr 2014 gab der Bezirksvorstand eine Ausschreibung für das Projekt heraus und sah sich dann mit anderen Problemen konfrontiert: nämlich der Komplexität von Design und Technik, der Herausforderung, Ausrüstung in einer salzigen Umgebung in 250 Fuß Höhe über dem Wasser zu transportieren, und letztendlich mit den durch die Zeit verstopften Zeitplänen Hauptauftragnehmer Shimmick Construction Co., der nach der Übernahme durch das globale Ingenieurbüro AECOM im Jahr 2017 Personal abbaute. AECOM verkaufte Shimmick Ende 2020 an ein anderes Unternehmen, Oroco.

Im Dezember verklagte ein Stahllieferant in Oregon Shimmick vor dem San Francisco Superior Court und machte geltend, das Bauunternehmen schulde mindestens 15 Millionen US-Dollar für Vertragsänderungen, die zusätzliche Arbeit erforderten und die Kosten „erheblich“ erhöhten.

„Der Bau der Selbstmordbarriere wurde während der gesamten Pandemie fortgesetzt, aber der Auftragnehmer hat nicht so schnell gearbeitet, wie wir es gerne hätten“, sagte Paolo Cosulich-Schwartz, Sprecher des Bezirks Golden Gate Bridge. „Wir arbeiten mit dem Auftragnehmer zusammen, um das Problem zu lösen und den Bau zu beschleunigen.“

Vertreter von Shimmick lehnten eine Stellungnahme ab.

Während das Projekt voranschritt, intensivierten die Brückenbeamten weitere Interventionen und fügten Sicherheitspatrouillen, Überwachungskameras und Notrufzellen für Menschen in Not hinzu. Rettungskräfte hätten im Jahr 2021 198 Selbstmordversuche und in diesem Jahr 20 erfolgreich vereitelt, sagte Cosulich-Schwartz. Sogar Bauarbeiter haben dazu beigetragen, die Menschen davon zu überzeugen, nicht zu springen.

Während dieser ganzen Zeit erschienen die Gamboas immer wieder zu Vorstandssitzungen, sprachen zu Beginn jeder Sitzung und zogen das Brückenpersonal und die politischen Entscheidungsträger durch ihren Trauerprozess. Sie hätten seit November 2013 nur zwei Treffen verpasst, sagte Kymberlyrenee Gamboa.

Während sie zusieht, wie das Netz von Tag zu Tag wächst, betrachtet sie seine harten Stahlfäden als eine sichere Umarmung für verlorene Seelen. Gamboa bezeichnet die Streben, die das Netz halten, als „Arme“.

Nach Kyles Tod fanden seine verzweifelten Eltern und sein Bruder einen neuen Sinn, indem sie beharrlich eine Barriere forderten.

„Als ich nach unten schauen konnte … und einen Arm sah“, sagte Gamboa, „war ich so aufgeregt.“

Rachel Swan ist Mitarbeiterin des San Francisco Chronicle. E-Mail: [email protected] Twitter: @rachelswan