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Jul 29, 2023

STENGEL

EDWARDS AFB, Kalifornien – In einem ohrenbetäubenden, sternenübersäten 75. Jubiläum

EDWARDS AFB, Kalifornien –In einer ohrenbetäubenden, sternenübersäten Feier zum 75. Jahrestag des Durchbruchs der Schallmauer und zum 75. Jahrestag der US-Luftwaffe führte dieser Geburtsort der ersten Luft- und Raumfahrtgeschichte eine neue Möglichkeit ein, zu sehen und zu verstehen, wie Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Technologie zusammengekommen sind ein Versuch, die kommenden Generationen Amerikas in der Luft- und Raumfahrt zu inspirieren und zu stärken.

Nach 13-jähriger Abwesenheit umbenannt, von Leuten ohne Flugshow-Erfahrung geleitet und mit tiefgreifenden äußeren Veränderungen und Herausforderungen konfrontiert, war die Aerospace Valley Open House and Air Show 2022 ein ebenso großer Erstflug und Barrierenbrecher wie die Bell X- 1 Mission wurde gefeiert.

Die Flugschautage vom 14. bis 16. Oktober wurden mit dem traditionellen Doppelschallknall eröffnet und die Kommentatoren erinnerten die Menge daran, dass Edwards die einzige Flugschau in den Vereinigten Staaten ist, bei der Überschallgeschwindigkeit erlaubt ist. Aber selbst das dürfte sich aufgrund der laufenden Flugforschung auf dem vom 412. Testgeschwader verwalteten Stützpunkt ändern. Brigg. General Matthew Higer sagte, das Thema der diesjährigen Flugshow sei „Heute die Barrieren von morgen durchbrechen“.

Die neu konzipierten, neu gestalteten und in vielerlei Hinsicht neu belebten drei Tage schrieben Geschichte, indem sie eine Reihe von Nachrichten veröffentlichten, in denen über überwundene Barrieren und kommende Attraktionen berichtet wurde, darunter:

* Rollout der B-21 Raider im Dezember in der Northrop-Grumman-Fabrik des Aerospace Valley im Luftwaffenwerk 42 in Palmdale, gefolgt von einem geplanten Erstflug bei Edwards bis zum Jahresende und bald darauf in Betriebsbereitschaft.

* Der Bell X-1 Supersonic Corridor, Edwards AFB, wurde am 14. Oktober zu Ehren des gesamten Teams benannt, das den ersten Mach-1-Flug ermöglichte.

* Das erste Live-Streaming von Videos könnte das Konzept des „Flugschaupublikums“ verändert haben. Während sich alle bisherigen Flugshows auf persönliche Besucher beschränkten, ist das potenzielle Publikum auf vielen Plattformen mittlerweile unkalkulierbar. Analysen zu den Livestream-Zielgruppen auf YouTube und anderen Plattformen werden später verfügbar sein. Ein Stützpunktbeamter teilte Aerotech News mit, dass das Livestream-Video voraussichtlich nach der letzten Vorstellung am Sonntag nicht online bleiben werde.

Angesichts der Erinnerungen an Albträume des Autobahnverkehrs bei vergangenen Flugshows und einer Reihe von Fehlern bei zwischenzeitlichen öffentlichen/privaten Shows im Fox Field in Lancaster versuchten die Planer der neuen Präsenzshow im Edwards, die Öffentlichkeit zu beruhigen. In den Spitzenjahren zogen der Tag der offenen Tür und die Airshow täglich mehr als 100.000 Menschen an.

Die geschätzte und noch inoffizielle Besucherzahl für den Tag der Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) am Freitag im Jahr 2022 wurde mit 20.000 angegeben. Dazu gehörten Studenten, Begleitpersonen, Basisbewohner, Medien und Freiwillige.

Die geschätzte inoffizielle Besucherzahl wurde sowohl am Samstag als auch am Sonntag absichtlich auf 50.000 pro Tag begrenzt, um den Parkmöglichkeiten auf der Basis gerecht zu werden.

Da die Gesamtteilnehmerzahl auf 120.000 begrenzt war, bewahrheiteten sich die Befürchtungen, dass es auf der Autobahn SR-14 zu Staus kommen könnte, nicht. Kurz nach der Eröffnung des Basis-Westtors am Rosamond Boulevard bewegte sich der Verkehr auf der Autobahn mit einer Geschwindigkeit von über 70 Meilen pro Stunde. Die California Highway Patrol leitete den Flugverkehr auf dem Sierra Highway an der Avenue A der Kern County Line um. Die erste Haltestelle danach befand sich hinter ein paar Autos, die an der Ecke Rosamond Boulevard darauf warteten, dass die Ampel wechselte. Obwohl die Basisbeamten angekündigt hatten, dass die Nord- und Westtore der Basis um 11:30 Uhr geschlossen würden, veranlasste der unerwartet geringe Besucherverkehr die Beamten, die Tore eine weitere Stunde lang offen zu halten.

Im Inneren gab es sichtbare Beweise dafür, dass das Edwards-Team ein begrenztes Budget in die Produktion von erstklassigen Attraktionen investierte, sowohl auf der Rampe als auch in der Luft.

Mit den USAF Thunderbirds als Headliner eröffneten die Planer die Show mit publikumswirksamen Simulationen realer Luftwaffenkampfherausforderungen, bei denen es um Fallschirmjägerabwürfe von einer C-17 Globemaster III ging. Koordiniert mit Luftüberlegenheitsschutz mit hoher Deckung durch F-35 und Mehrzweck-F-16, Bombenangriffen und Tiefangriffen durch Jagdbomber und einem Überschall-B-1B Lancer.

Viele in der Menge waren beeindruckt von dem Feuer, dem Rauch und dem Lärm der Kampfmittel, die auf imaginären feindlichen Streitkräften auf einem Feld direkt gegenüber der Landebahn explodierten. Hollywood wäre stolz auf die Spezialeffekte gewesen. Vorab positionierte Feuerwerkskörper wurden kunstvoll ausgelöst, damit die Öffentlichkeit die Hitze in völliger Sicherheit spüren konnte, da keine dunklen und unheimlichen Objekte aus den Düsen fielen.

Treu auch der Erhaltung der geschätzten Traditionen der stürmischen Anfänge der Luftfahrt und der Flieger und Besatzungen, die später an allen Fronten des Zweiten Weltkriegs, einschließlich der Heimatfront, siegten. In der Luft befand sich ein früher Stearman PT-17-Doppeldeckertrainer, geflogen von Vickey Benzing. Ein späteres Trainerflugzeug, die T-6 Texan, wurde von Wardog Airshow geflogen.

Das Warbirds-Segment wurde vom berühmtesten und erfolgreichsten amerikanischen Jagdflugzeug des Zweiten Weltkriegs gekrönt, einer P-51 Mustang aus dem Palm Springs Air Museum, die von Ken Gottschall gesteuert wurde. Berühmt wurde die Mustang durch den Schutz amerikanischer Bomber vor der Luftwaffe bei Langstreckeneinsätzen über Deutschland.

Das frühe Jet-Zeitalter wurde am Himmel durch den Piloten Greg Colyer in seiner T-33 Ace Maker repräsentiert.

Das rein zivile Präzisionsformationsfliegerteam „Dawn Patrol RV-6“ aus Chino beeindruckte das Publikum mit seiner Leistung aus sechs Flugzeugen und ließ sich von den Erzählungen von Call Sign „Pickles“, dem kleinen Sohn eines Piloten in der Gruppe, überzeugen.

Doch als Auftakt zu den Thunderbirds wurde das Publikum mit einer Solo-Kunstflugvorführung der Spitzenklasse verwöhnt, bei der der elffache US-amerikanische Nationalkunstflugmeister und fünfmalige Free-Style-Kunstflugmeister Rob Holland sein speziell angefertigtes MXS-RH-Kohlefaser-Eindeckerflugzeug mit 380er-Antrieb flog PS-Lycoming-Motor. Der 1.200 Pfund schwere MXS-RH macht alles, was man erwarten kann, und noch mehr, von aufeinanderfolgenden Präzisions-Snap-Rolls, Flat-Spins, unglaublich engen High-G-Innen- und Außenloopings bis hin zu Taumeln, die nicht so aussehen, als ob ein Flugzeug sie kann.

Auf dem erdgebundenen Gelände konzentrierte sich ein Großteil der Aufmerksamkeit auf statisch ausgestellte „Promi“-Flugzeuge, einschließlich der Überraschungsgastausstellung, einer Nachbildung des bahnbrechenden unbemannten DarkStar-Flugzeugs von Lockheed aus den 1990er-Jahren. Das nachgebildete Glasfaserobjekt spielte eine Nebenrolle im Tom-Cruz-Blockbuster „TOP GUN Maverick“. Ebenfalls ausgestellt war ein FA/18-Jäger in der Kriegsbemalung.

Ein Überraschungsgast auf der Rampe, ein seltener und immer noch fliegender Warbird vom Southern California Wing des Commemorative Air Force Museum in Camarillo, Kalifornien, lud die Besucher ein, an Bord zu steigen und ein praktisches Erlebnis zu erleben. Der PBJ-1J ist einer der wenigen zweimotorigen B-25-Bomber, die speziell für den Einsatz des Marine Corps im Pazifik modifiziert wurden. Er trägt den Namen Semper Fi und trägt den Globe & Anchor auf der Steuerbordnase. Nach Vereinbarung sind kostenpflichtige Fahrten in Camarillo möglich.

Aber trotz alledem und Flugsimulatoren in Hülle und Fülle war es an der Tagesordnung, die Boom-Barriere für militärische und zivile Überlandflüge mit Geschwindigkeiten über Mach 1 zu durchbrechen.

Zwei Jets des Armstrong Flight Research Center der NASA in Edwards, eine F-15 und eine FA/18 Hornet, demonstrierten, wie die harte Boom-Stoßwelle bei Mach 1 durch eine Änderung der Manöver eines Flugzeugs zu einem niedrigen Boom-„Bump“ beruhigt werden kann.

Ein NASA-Kommentator informierte über die gemeinsamen Bemühungen zur Entwicklung und Flugerprobung des Überschalldemonstrators X-59 QuesstT, der kurz vor seiner Fertigstellung in den Skunk Works von Lockheed Martin in Palmdale steht. Die Flugerprobung der X-59 wird voraussichtlich im Jahr 2023 beginnen, mit dem Ziel, die Verkehrsflugzeugindustrie und die Fluggesellschaften zu verjüngen, indem die akustische Stoßwelle, die das Baby weckt, die Pferde erschreckt, die Fenster zum Klingen bringt und, wie es am Freitag in Edwards geschah, eingedämmt und gezähmt wird , löst die Autoalarmanlage einer Flotte von Chevy Corvettes aus, die auf der Rampe geparkt sind.

Ein großer Teil des Charmes einer Flugshow besteht darin, die menschliche Komödie und das Drama ohne Drehbuch zu beobachten und zu hören, das sich rundherum abspielt. Nehmen Sie zum Beispiel die völlig vernünftige Reaktion von jemandem, der erfährt, dass die Leute, die aus einer C-17 springen, Mitglieder des 412. Test-Fallschirmteams sind, das auch Hochgeschwindigkeits-Schleudersitze testet.

Der Kommentar: „Das ist ein Job, für den ich mich nicht freiwillig engagieren würde.“

Offizieller Kommentar zum Video: „Es ist von Natur aus gefährlich, aber sicherer als das Fahren auf der Autobahn I-5.“

Und da war der Junge in einem gelben T-Shirt, der zwei Überschallknalle hörte und zu seinen Schulkameraden sagte: „Das habe ich noch nie gehört.“

Wie die Edwards AFB-Flugshows der Vergangenheit öffnet die neue Marke Aerospace Valley eine Tür in die Zukunft und verwirft die Technologiewunder von gestern. Bei der diesjährigen Flugshow wurde SOFIA 747 der NASA verabschiedet, ein fliegendes Teleskop zur Erforschung von Himmel und Erde.

Viele ehemalige Technologiestars in den Edwards-Archiven gehen in Museen in den ehrenvollen Ruhestand, darunter auch auf Geschichtsplattformen wie:

* Überschallbomber XB-70;

* X-15-Flügelraketen-Forschungsflugzeug, dessen Geschwindigkeits- und Höhenrekorde ungebrochen sind;

* LLRV, die „fliegenden Bettgestelle“, die flügellosen Mondlande-Forschungsfahrzeuge der NASA, die in Edwards getestet wurden, brachten Apollo-Astronauten, darunter Neil Armstrong, bei, wie man auf dem Mond landet, und das

* Bell X-1 Glamorous Glennis, das erste Fahrzeug, das mit Überschallgeschwindigkeit flog, ist jetzt zusammen mit anderen Barrierebrechern von Edwards im Smithsonian Air & Space Museum untergebracht;

* Voyager, das von Mojave Airport Scaled Composites gebaute und von Burt Rutan entworfene Flugzeug, das nonstop und ohne Treibstoff den Globus umkreist und auf der Edwards AFB startet und landet.

Zukünftige Luft- und Raumfahrt-Barrierebrecher finden möglicherweise jetzt einen geschützten Platz an der Sonne im neuen Off-Base-Museum, das von einer Koalition von Partnern der gemeinnützigen, nicht von der Regierung finanzierten Flight Test Historical Foundation gebaut wird. Und viele andere werden in Palmdale im Joe Davies Heritage Air Park und im angrenzenden Blackbird Air Park ausgestellt.

Was als nächstes kommt und wie bald das sein könnte, ist das ewige Rätsel im Aerospace Valley. Vielleicht etwas vom Artemis-Mond-Mars-Konzept und Flugzeugen, die sich mit Mach 9 bewegen?