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Jun 02, 2023

In Upper Darby wächst die Besorgnis über die Handhabung von Strafzetteln

Von Joe Holden 31. Januar 2023 / 23:20 Uhr

Von Joe Holden

31. Januar 2023 / 23:20 Uhr / CBS Philadelphia

UPPER DARBY, Pennsylvania (CBS) – Es bestehen Bedenken hinsichtlich der Bearbeitung von Strafzetteln in Upper Darby, nachdem zahlreiche Quellen sagen, dass diese nicht mehr von den örtlichen Gerichten bearbeitet würden.

Parken ist ein großes Geschäft. Führen Sie das Messgerät ein und ziehen Sie Ihre Karte durch.

In Upper Darby Township gibt es Dutzende gebührenpflichtige Parkplätze, aber im Stillen hat sich etwas geändert.

Zahlreichen Interviews, Quellen, Dokumenten und einer Durchsicht von Gerichtsakten zufolge gingen im Frühjahr 2021 von der Upper Darby Township Parking Enforcement ausgestellte Strafzettel und Verstöße plötzlich nicht mehr zur Bearbeitung bei den örtlichen Bezirksrichtern ein.

Was ist passiert?

„Ich weiß es nicht“, sagte Constable Jack Kelly. „Bis heute fast zwei Jahre.“

Die Gemeinde schickte Strafzettel für fast zwei Jahre an die Gerichtsverwaltung von PA, als CBS3 Investigations auf weitere Informationen drängte, bestätigen die Gerichte. Gerichtsmitarbeiter, Strafverfolgungsbehörden und andere Beamte sprachen während unserer achtwöchigen Untersuchung mit mir über ihre Bedenken @CBSPhiladelphia

Kelly sagte, was seine Aufmerksamkeit erregte, sei, dass es keine Gerichtsverhandlungen mehr wegen Parkverstößen gebe.

„Normalerweise schickte die Zählerabteilung innerhalb von 60 Tagen alle in den letzten zwei Monaten erlassenen Vorladungen an die Gerichte, und die Gerichte protokollierten sie und schickten eine Vorladung für jeden Angeklagten, sich schuldig oder nicht schuldig zu bekennen.“ eine Anhörung beantragen oder die Vorladung zahlen.“

In einer monatelangen Untersuchung stellte CBS3 Investigations fest, dass in einem Bezirksgericht im Jahr 2020 62 Parkverstöße und im Jahr 2021 73 verhandelt wurden, in den Jahren 2022 und 2023 waren es jedoch null.

Eine Durchsicht der Gerichtsakten anderer Bezirksgerichte in Upper Darby ergab ein ähnliches Muster.

Nach 2021 erreichten die örtlichen Gerichte keine Aufzeichnungen über Parkverstöße.

Was ist also mit diesen Tickets passiert?

Anfang dieses Monats kam es bei einer öffentlichen Sitzung zu einem hitzigen Austausch zwischen dem Gemeinderat und dem Bürgermeister, als der Ratspräsident auf eine Erklärung drängte, was mit der Stadt passierteParkverstöße.

„Das klingt nach einer Übergriffigkeit des Rates in die täglichen Abläufe der Verwaltung“, sagte Bürgermeisterin Barbarann ​​Keffer.

„Das ist nicht der Fall“, sagte Ratspräsident Brian Burke. „Bürgermeister, das ist eine Verordnung, die nicht befolgt wird.“

Wie Sie gerade gehört haben, haben einige Mitglieder des Gemeinderats Vorwürfe erhoben, dass Verordnungen nicht befolgt würden.

Sie sagen insbesondere, dass die Parkaufsichtsbehörde „alle Klagen wegen unbezahlter Strafzettel beim Bezirksgericht einreichen und strafrechtlich verfolgen sollte“.

„Seit einiger Zeit befinde ich mich sozusagen in einem Parkplatzkrieg mit Upper Darby Township“, sagte Tyson Combs.

Combs gibt zu, dass er viele Strafzettel hatte. Er trat im November bei einer Gemeindeversammlung auf und äußerte Bedenken, dass die Bezirksgerichte keine Eintrittskarten erhalten könnten.

Dieser Friseurladenbesitzer in der 69. und Market Street erklärt, dass er oft zu sehr mit der Arbeit beschäftigt ist, um den Zähler zu bezahlen.

Combs besaß zwei Autos, darunter einen 2019er Cadillac. Eines Tages im vergangenen Juni sagte er, sein Auto sei verschwunden.

„Ich hatte mein Auto etwa zwei Wochen lang um die Ecke in einem Wohnblock geparkt, während ich mit meinem anderen Fahrzeug fuhr“, sagte Combs. „Eines Tages beschloss ich, das Auto zu wechseln und mein anderes Auto zu nehmen, und bemerkte, dass es nicht da war.“

Combs sagte, er habe ein örtliches Abschleppunternehmen kontaktiert und erfahren, dass sein Cadillac seit einem Monat dort gestanden habe, nachdem er zu viele Parkverstöße begangen habe.

„Im Laufe der Zeit sagten sie, es seien 30 Dollar pro Tag“, sagte Combs. „Ich habe ein Unternehmen geführt. Es war hart, die Pandemie und alles. Ich hatte nicht das Geld. Als es bei etwa 1.200 Dollar lag, hatte ich damals nicht das Geld.“

Combs sagte, er sei letztendlich insgesamt 4.000 US-Dollar für das Abschleppunternehmen, die damit verbundenen Lagergebühren und ausstehenden Tickets der Gemeinde schuldig. Es ist ein Betrag, den er sich seiner Meinung nach nicht leisten konnte.

Er sagte, er habe versucht, mit der Parkaufsichtsbehörde zu verhandeln, beharrt jedoch darauf, dass es nie zu einer Gerichtsverhandlung kam.

„Keine Anhörung, keine Möglichkeit, die Tickets anzufechten oder so etwas“, sagte Combs.

Combs sagte, er wolle „unbedingt“ eine Anhörung.

Der Besitzer des Abschleppunternehmens, der telefonisch erreicht wurde, sagte, er habe Combs beglaubigte Briefe über seinen Cadillac geschickt. Combs bestreitet, sie jemals erhalten zu haben.

Am Ende teilte das Abschleppunternehmen CBS News Philadelphia mit, dass der Pfandgläubiger das Fahrzeug zurückgenommen habe.

Er sagt, er habe die Zahlungen für den Kredit eingestellt, nachdem er gesagt hatte, dass er es sich nicht leisten könne, das Fahrzeug freizugeben.

Das Auto war jetzt verschwunden und ohne eine Gerichtsverhandlung sagt der Polizist, das sei besorgniserregend.

„Wenn Sie also einen Strafzettel für Ihr Auto bekommen und es nie vor Gericht kommt“, sagte Kelly, „haben Sie kein ordnungsgemäßes Verfahren.“

Im Verlauf unserer Ermittlungen stellten wir offene Aktenanträge und forderten alle Dokumente im Zusammenhang mit der Meldung von Parkverstößen durch die Gemeinde an die Gerichte.

Nach mehreren Wochen schickte uns die Gemeinde dies und lehnte die Veröffentlichung dieser Aufzeichnungen ab. Sie sagten, sie seien Teil einer „strafrechtlichen/nichtstrafrechtlichen Untersuchung“. Sie wollten sich nicht dazu äußern, welches.

In der Zwischenzeit, nachdem wir begonnen hatten, Nachforschungen anzustellen und Fragen zu stellen, bestätigte ein Sprecher des Gerichtswesens von Pennsylvania, dass die Gemeinde einen 18-monatigen Rückstand an Parkverstößen zur Bearbeitung an die Gerichtsverwaltung in Harrisburg geschickt habe.

Die Zahl der Strafzettel, die nie bei den örtlichen Bezirksgerichten ankamen, beträgt nach Angaben der Gerichtsverwaltung von Pennsylvania 18.000.

Anfang dieses Monats haben wir unsere Fragen dann direkt an die Parkaufsichtsbehörde weitergeleitet. Uns wurde mitgeteilt, dass die Parkleiterin Sekela Coles nicht verfügbar sei und wir hinterließen eine Nachricht.

Tage später versuchten wir erneut, mit dem Parkplatzdirektor zu sprechen. Diesmal trafen wir auf eine Reihe von Township-Mitarbeitern.

Uns wurde gesagt, wir sollten Kontakt zum obersten Verwaltungsbeamten der Gemeinde, Vincent Rongione, aufnehmen. Mehrere Anfragen für ein Interview blieben unbeantwortet.

Erst vor wenigen Tagen sei Rongione von seinem Amt zurückgetreten, um sich auf die Familie zu konzentrieren, heißt es in einer Erklärung. Er wurde auch für eine Liste seiner Leistungen gelobt.

Während unsere Kameras liefen, bewegte ein Gemeindearbeiter das Auto des Parkplatzdirektors und zog es in eine städtische Garage.

Keffer kam schließlich heraus, um mit uns zu sprechen.

„Ich habe vollstes Vertrauen in Dr. Coles, der unser Parkaufsichtsdirektor ist“, sagte Keffer. „Ich glaube, sie macht die Dinge so, dass sie die Tickets so bearbeitet, wie sie es getan haben, bevor wir überhaupt angefangen haben. Das scheint also ein Missverständnis zu sein.“

Der Bürgermeister sagte, Coles sei für Fragen nicht erreichbar.

Der Bürgermeister sagte, die Gemeinde habe technische Probleme gehabt und ein veraltetes System verwendet, das ein perfektes Sturmszenario in der Zusammenarbeit mit der Gerichtsverwaltung in Harrisburg geschaffen habe.

Der Bürgermeister bestritt, dass es jemals Änderungen bei der gerichtlichen Bearbeitung von Verstößen gegeben habe.

Auf der Website der Gemeinde und auf den Ticketkarten war immer noch zu lesen, dass die Leute, wenn sie Einspruch einlegen wollen, auf eine gerichtliche Vorladung warten müssten.

„Wenn Sie das meinen, hat sich die Politik nicht geändert“, sagte Keffer. „Keine Verfahrensänderungen.“

In Folge-E-Mails mit der Gemeinde Upper Darby erklärten sie, sie seien davon überzeugt, dass sie nicht die einzige Gemeinde seien, die Probleme mit dem landesweiten Gerichtssystem in Harrisburg habe.

Sie fügten hinzu, dass ihr Anwalt sagt, dass sie alle Gemeindeverordnungen einhalten.

Was die landesweiten Gerichte betrifft, sagen sie, dass sie jetzt versuchen, einen Weg zu finden, um all das zu lösen.

Joe Holden kam im Mai 2016 nach Hause, um sich dem CBS3 Eyewitness News-Team als allgemeiner Reporter anzuschließen. Im August 2018 wurde er Moderator der Wochenendabendausgaben von CBS3 Eyewitness News und CW Philly.

Erstveröffentlichung am 31. Januar 2023 / 23:20 Uhr

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