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Oct 25, 2023

Geschichte von Elmira: Historiker geht den Wurzeln der Parkuhren der Stadt nach

Die erste Erwähnung von „Parkuhren“ im Star-Gazette erfolgte am 17. Juli 1935.

Die erste Erwähnung von „Parkuhren“ in der Star-Gazette erfolgte am 17. Juli 1935. In einem Artikel wurde angekündigt, dass Oklahoma City das erste Land im Land sein würde, das von seinen Bürgern eine Gebühr für das Parken auf seinen Straßen erheben würde. Alle 20 Fuß wurden Zähler installiert und die Gebühr betrug 5 Cent für eine Stunde. Für die Elmiraner klang das wahrscheinlich komisch.

Im folgenden Jahr, 1936, brachte Bürgermeister Rolland Marvin von Syrakus die Idee einer Parkuhr. Marvin staunte darüber, wie er einen Nickel einsteckte und dem Autofahrer eine Stunde Zeit gab. Am Ende der Stunde könnte ein einzelner Motorradbeamter die Arbeit einer Gruppe Parkkontrolleure erledigen. Der Automobile Club of Syracuse forderte die Stadt auf, keine Zähler zu installieren. Einen Grund nannten sie nicht.

In der Star-Gazette vom 23. Juli 1936 beschwerten sich Bürger von Albany darüber, dass „dieser Parkuhrenvorschlag ein weiteres Ärgernis ist, das der Autofahrer energisch bekämpfen muss … [da es] dem bereits überlasteten Autobesitzer eine weitere Steuer auferlegt.“

Innerhalb von zwei Wochen untersuchte der Stadtverwalter von Elmira, Colus C. Hunter, den Gedanken vor Ort.

In unseren Zeitungen erschienen Hinweise auf Zähler. Im August 1936 erschien ein Klappentext über die Ablehnung kalifornischer Einwohner gegen Parkuhren. Im September 1936 empfahl die städtische Sicherheitskommission von Buffalo einen 90-tägigen Versuch mit gebührenpflichtigem Parken. Im Dezember 1936 behauptete eine Stadt in Ohio, sie sei mit ihren neuen Messgeräten zufrieden, obwohl einige Geräte Opfer von Vandalismus geworden seien. Im Februar 1937 kündigte Watertown, New York, an, Parkuhren sechs Monate lang zu testen. Im März 1939 sammelten Parkuhren in Kansas City 45.000 US-Dollar. Im Juni 1939 wurden in Wilkes-Barre-Metern Schnecken gefunden.

Am 29. September 1939 dachte Elmira immer noch über die Idee nach. Die Star-Gazette berichtete, dass unser Handelsverband einen Hersteller von Parkuhren zu einem Besuch und einer „Erklärung und Vorführung der Geräte“ eingeladen habe. Händler in der Innenstadt glaubten, dass „die Installation von Zählern das Parkplatzproblem im Geschäftsviertel lösen würde. Dadurch würde das Parken von Autos durch Angestellte und Geschäfts-/Berufstätige, die von Kunden von Einzelhandelsgeschäften am meisten gewünscht werden, entfallen.“

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Es wurde behauptet, dass sich die Parkuhren schnell amortisierten und der Stadt erhebliche Einnahmen einbrachten, wenn die Installationskosten abbezahlt waren.

Dann folgten monatelange „Briefe an den Herausgeber“, in denen die Bürger gegen die Idee protestierten.

Am 17. Oktober 1939 erschien in der Star-Gazette ein Artikel, in dem zwei Reporter nach Genf geschickt wurden, um die Situation zu untersuchen. Genf installierte 139 Meter in seiner Innenstadt mit „lautstarken Befürwortern und ebenso lautstarken Gegnern“. Reporter interviewten einen örtlichen Stadtrat, der sagte, die eingegangenen Kommentare hätten besser funktioniert als erwartet. Der Stadtrat erklärte außerdem, dass die Durchsetzung das System über Erfolg oder Misserfolg entscheiden werde. Karten mussten abgegeben werden.

Elmira war noch nicht bereit, eine übereilte Entscheidung zu treffen. Kaufleute in der Lake Street diskutierten am 19. Oktober 1939 über die Idee.

In einem kurzen Artikel in der Star-Gazette vom 24. Januar 1940 wurde behauptet, dass die Parkproblematik in Elmira schleichend sei.

In einem kurzen Artikel in der Star-Gazette vom 9. Mai 1940 hieß es, Elmira nähere sich einer Entscheidung.

In einem Artikel auf der Titelseite der Star-Gazette vom 17. Mai 1940 hieß es, Parkuhren seien „wahrscheinlich“.

Schließlich genehmigte der Stadtrat von Elmira nach wochenlangen Sitzungen am 9. Juli 1940 einen sechsmonatigen Versuch mit Parkuhren im Geschäftsbereich. Dreihundertfünfzig Meter wurden zum Preis von 65 US-Dollar pro Stück bestellt. Strafzettel würden für Ersttäter 1 US-Dollar und für Wiederholungstäter 2 US-Dollar kosten. Der erste Tag mit den Messgeräten war der 29. August.

Unser erster kaputter Zähler war auf einen betrunkenen Jugendlichen am 2. Oktober 1940 in der Fox Street zurückzuführen. Dem Jugendlichen wurde erlaubt, ins Gefängnis zu gehen oder sich dem Militär anzuschließen. Er entschied sich für das Militär. Er musste auch den Zähler bezahlen.

Auf der Stadtratssitzung am 3. März 1941 wurden die Parkuhren in Elmira dauerhaft beibehalten.

Am 9. Mai 1941 berichtete die Star-Gazette, dass die Parkuhren von Elmira seit ihrer Installation im August 1940 16.613,70 US-Dollar eingebracht hätten. Inflationsbereinigt läge diese Zahl heute bei 339.365,00 US-Dollar. Nicht schlecht für 10 Monate Betrieb.

Diane Janowski ist die Stadthistorikerin von Elmira. Ihre Kolumne erscheint monatlich.