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Jul 31, 2023

Der Dingo-Zaun ist der längste der Welt und hat weitreichende Auswirkungen auf die australische Umwelt

Australien – Heimat unzähliger einzigartiger Tiere und Ökosysteme – ist auch die Heimat von

Australien – Heimat unzähliger einzigartiger Tiere und Ökosysteme – ist auch die Heimat des längsten Zauns der Welt. Es zielt auf eine einzelne Art ab, aber der Dingo-Zaun hat die Umgebung auf überraschende Weise verändert.

Auf den meisten Karten Australiens durchziehen Linien den Kontinent und markieren die Grenzen von Staaten und Territorien.

Aber vor Ort hat eine andere Grenze viel unmittelbarere Auswirkungen auf die menschlichen und tierischen Bewohner des Outbacks.

Der Dingo-Zaun beginnt in den grünen Feldern der Darling Downs in Queensland und erstreckt sich durch New South Wales und South Australia, bevor er abrupt am Rand einer hohen Klippe über der Great Australian Bight endet.

Es durchquert die traditionellen Gebiete von 23 Sprachgruppen, über Kanalland, Buschland und Wüsten.

Es ist mehr als 5.600 Kilometer lang.

Wenn Sie wissen, wonach Sie suchen müssen, können Sie die Auswirkungen aus dem Weltraum beobachten.

„Sie ist länger als die Chinesische Mauer, aber nicht so gut gebaut“, sagt der Ökologe Mike Letnic.

„Der Zweck besteht darin, Dingos fernzuhalten.“

Die Vorfahren der heutigen Dingos kamen vor 3.000 bis 5.000 Jahren auf den australischen Kontinent – ​​höchstwahrscheinlich mit Menschen aus Asien, die mit Wasserfahrzeugen über den Ozean reisten.

Tatsächlich weist die bloße Existenz von Dingos auf eine lange Vergangenheit menschlichen Kontakts zwischen Asien und dem australischen Kontinent hin, lange vor den Daten in unseren Geschichtsbüchern.

Folgen Sie dem Wasserfluss über den Kontinent und entdecken Sie die unglaublichen Verbindungen, die alle Lebewesen auf der Erde verbinden: von Ameisen über Adler bis hin zu uns.

Die Art dieser Interaktionen ist ein Rätsel. Aber die neue Art blieb und wurde für das Leben und die Kultur vieler Aborigine-Völker wichtig.

Der neue „Platzhirsch“ wirkte zunächst störend.

Dingos waren neben Menschen die größten Raubtiere des Landes und stehen im Verdacht, zum Verschwinden des Beutelwolfs vom australischen Festland beigetragen zu haben.

Doch im Laufe der Jahrtausende passte sich die Umwelt an den Dingo an, genau wie sich der Dingo an die Wüsten, Graslandschaften, Wälder und Strände Australiens angepasst hatte. Sie sind heute ein wichtiger Teil des Ökosystems.

Die britische Kolonialisierung im 18. Jahrhundert brachte ein neues und schmackhaftes Ziel für die inzwischen etablierten Dingos: Schafe.

Die frisch gegründete Kolonie ritt auf dem Rücken der Schafe und Dingos wurden zum Feind der Bauern und Viehzüchter.

Mit der Ausbreitung der Landwirtschaft im ganzen Land verbreiteten sich auch die Zäune.

Es wurden kaninchensichere Barrieren errichtet, um die Ausbreitung dieser kleinen, hungrigen und invasiven Art zu stoppen. Diese Strukturen leisteten auch gute Arbeit bei der Abschreckung von Dingos.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts schlugen Schafzüchter einen ehrgeizigen Plan vor, um ihre Herden zu schützen: Die Barrieren sollten zu einem einzigen langen Zaun verbunden werden, der Dingos insgesamt vom Schafweide fernhalten würde.

In den 1950er Jahren war rund ein Drittel des Kontinents von einem Drahtzaun umgeben.

Dingos wurden innerhalb des Zauns nicht geduldet. Bis heute sind Viehzüchter in New South Wales gesetzlich verpflichtet, Dingos auf ihrem Pachtgebiet auszurotten.

Innerhalb des Zauns und einer ihn umgebenden Pufferzone werden regelmäßig Dingos erschossen und vergiftet.

Der Zaun ist unterschiedlich hoch, ein großer Teil erreicht jedoch eine Höhe von 1,7 Metern. Obwohl Dingos ihn erklimmen können, ist dies in der Regel nicht der Fall. Stattdessen traben sie entlang der Barriere und suchen nach Schwachstellen oder Löchern, eine Suche, die oft zu tödlichen Begegnungen mit Giftködern oder Fallen führt.

Es werden alle Anstrengungen unternommen, um Dingos von den Schafweiden fernzuhalten, von denen viele trocken und abgelegen sind.

Obwohl sich noch ein paar Dingos in seinem Schutzgebiet aufhalten, hat der Zaun sein Ziel erreicht.

Dingos werden in Schach gehalten.

Das Entfernen der Dingos hat das Leben innerhalb des Zauns erheblich verändert – und das nicht nur für die Schafe und ihre Besitzer.

Wenn es regnet, bleibt das Land auf der Dingo-Seite des Zauns länger grün.

Das Dingo-Land ist artenreicher und hat mehr kleine einheimische Säugetiere. Sogar die Sanddünen sind auf beiden Seiten der Barriere unterschiedlich geformt.

Mike Letnic von der University of New South Wales kehrt seit 20 Jahren zu Studienstandorten auf beiden Seiten des Zauns zurück und versucht herauszufinden, wie genau das Fehlen von Dingos zu diesen Unterschieden geführt hat.

„Der Dingo-Zaun war ein bemerkenswertes natürliches Experiment zum Verständnis der Auswirkungen von Spitzenprädatoren auf Ökosysteme“, sagt er.

„Dingos gibt es in New South Wales seit mindestens 80 Jahren nicht mehr in großer Zahl. Und man kann die Unterschiede überall sehen.“

Diese Unterschiede beginnen bei Tieren, die vergleichsweise leicht zu erkennen sind: Es gibt „viel, viel mehr Kängurus“ innerhalb des Zauns, sagt Professor Letnic.

Das liegt daran, dass Dingos nicht nur eine Vorliebe für Schafe haben, sondern auch gerne Kängurus jagen. Weniger Dingos bedeuten mehr Roos.

In guten Zeiten boomen die Roo-Populationen, aber wenn der Regen austrocknet, droht ihnen eine Massenhungerattacke.

Da sie sich keine Sorgen um große vierbeinige Raubtiere machen müssen, haben Kängurus auch Zeit, empfindliche Pflanzen anzuknabbern. Innerhalb des Zauns hat dies dazu geführt, dass verholzende Sträucher das vielfältige Angebot an Wüstenpflanzen dominieren, die schneller verschlungen werden.

Und es sind nicht nur die Känguru-Zahlen, die durch das Fehlen von Dingos erhöht werden: Innerhalb des Zauns tummeln sich wilde Katzen und Füchse in größerer Zahl.

Diese eingeführten Raubtiere spielten eine große Rolle dabei, 29 Arten kleiner einheimischer Säugetiere bis zur Ausrottung zu jagen.

Laut Professor Letnic ist das Problem in Wüstengebieten besonders schlimm und noch schlimmer innerhalb des Zauns, wo es nur wenige Dingos gibt, die die Katzen und Füchse in Schach halten.

„Eines der Dinge, die mich wirklich traurig machen, wenn ich an Orte wie diesen in der Wüste komme, ist, dass ich weiß, dass ich nur einen kleinen Teil der Tiere sehen kann, die einst hier lebten.“

Die kleinen Säugetierarten, die die letzten 200 Jahre überlebt haben, kommen auf der Dingo-Seite des Zauns weitaus häufiger vor. Dazu gehören Arten wie die samenfressende Hüpfmaus und die Mulgara – ein winziges, aber wildes Raubtier.

Während Dingos diese Kreaturen gelegentlich fressen, sagt Professor Letnic, dass ihr Einfluss auf die Anzahl der Katzen und Füchse einen größeren Unterschied macht und die Umwelt für kleine Säugetiere verbessert.

Und das wiederum wirkt sich positiv auf die Vegetation aus – und auf die Sanddünen selbst.

Außerhalb des Zauns im Dingo-Gebiet, sagt Professor Letnic, fressen Hüpfmäuse Strauchsamen und Setzlinge und halten so die Anzahl der Sträucher niedrig.

„Ohne die Sträucher gibt es mehr Sandbewegungen und wir erhalten viel offenere Umgebungen.“

Der Ökologe Euan Ritchie von der Deakin University stimmt zu, dass die Beseitigung der Dingos das Ökosystem tiefgreifend verändert hat.

„Viele Ökologen haben große Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen des Zauns“, sagt Professor Ritchie.

Er beschreibt den Zaun als „alles andere als ein perfektes Experiment“, nennt aber die UnterschiedeBeide Seiten des Zauns sind „relativ überzeugende Beweise dafür, dass eine Verringerung der Dingo-Präsenz oder -Häufigkeit Auswirkungen auf das Ökosystem hat“.

Obwohl die Auswirkungen des Dingo-Zauns auf die Umwelt immer besser verstanden werden, ändert dies nichts an der Tatsache, mit der alles begann: Es ist schwierig, Schafe zu züchten, wenn Dingos in der Nähe sind.

Diese Realität macht viele Menschen in Bauerngemeinden feindselig gegenüber den Raubtieren – und in Gebieten, in denen sich Weideflächen und Dingos überschneiden, ist die Landschaft mit „Dingobäumen“ übersät.

„Dingos werden in den Baum gehängt, um den Menschen mitzuteilen, dass Krieg herrscht“, sagt Professor Letnic.

„Regierungsbehörden [und] Landwirte nennen sie oft Wildhunde, und die Leute denken, sie seien nur Kelpies, Rinderhunde oder wild gewordene Labradore.“

Aber Professor Letnic schneidet routinemäßig Gewebeproben von den hängenden Tieren, um ihre DNA sequenzieren zu lassen.

Sein Urteil? „Es sind Dingos.“

„Sie nennen sie Wildhunde, weil es aus Sicht der Öffentlichkeitsarbeit einfacher ist, Wildhunde zu töten … Aber diese Haustiere haben einfach nicht das Zeug zum Überleben in der Wildnis.“

Was also tun?

Viele ohnehin schon trockene Gebiete, die von dem Zaun umgeben sind, werden schnell zu heiß für die Schafbeweidung, sagt Justine Philip, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Universität Birmingham im Vereinigten Königreich. Das bedeutet, dass ein Großteil des Zauns bald überflüssig werden könnte.

Aber im Moment ist es schwierig, auf dem trockenen Land innerhalb des Zauns etwas anderes zu tun, als Schafe weiden zu lassen.

Diese Orte seien größtenteils Kronland, erklärt Dr. Philip, und man müsse ein Viehzüchter sein, um dort einen Pachtvertrag aufzunehmen. Die Schafbeweidung sei eine der einzigen Einnahmequellen, „weil das das Einzige ist, was von der Regierung gefördert wird“.

Eine weitere Einnahmequelle ist die Instandhaltung des Zauns. Es wird gemeinsam von Viehzüchtern sowie lokalen und staatlichen Regierungen finanziert und die Unterhaltskosten betragen schätzungsweise 10 Millionen US-Dollar pro Jahr.

Dr. Philip hofft, dass die Regierungen den Gemeinden beim Übergang von der Schafweide helfen werden, insbesondere dort, wo der Klimawandel dies allmählich unmöglich macht.

Wo die Beweidung weitergeht, „gibt es Lösungen“, so Professor Ritchie.

„Wir können die besten Raubtiere in der Landschaft halten und uns dafür entscheiden, auch die Tierproduktion aufrechtzuerhalten.“

Er sagt, dass eine Rasse von Hütehunden namens Maremmano erfolgreich Schafe in Queensland geschützt habe.

„Und wir können kleine Bereiche mit Zäunen einrichten, in die man Tiere bringen kann, wenn sie gebären oder kalben.“

Inzwischen werden in Queensland und Westaustralien neue großflächige Zäune gebaut, die Dingos von Weideland fernhalten sollen, und Professor Ritchie ist zutiefst besorgt darüber, was das für die Umwelt bedeutet.

„Es geht einfach darum, überall in weiten Teilen Australiens all diese Barrieren für die Tierwelt zu schaffen … Es ist eine ziemlich schreckliche Zukunftsvision.“

Professor Letnic sagt, es gehe darum, eine Balance zu finden.

„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Dingos eine Plage für Viehzüchter sind“, sagt er.

Aber auch Plätze für Dingos sind wichtig.

„Wir erkennen immer mehr, dass Dingos eine wichtige ökologische Rolle spielen können.

„Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass wir über Orte nachdenken, an denen wir Dingos halten können – und diese gesunden Ökosysteme erhalten.“

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